تكثف مجموعات الحريات المدنية جهودها لتحدي استخدام بيانات بحث Google من قبل وكالات إنفاذ القانون للمساعدة في التحقيقات الجنائية. وتواجه هذه الممارسة تدقيقًا متزايدًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة مع استمرار تزايد المخاوف المتعلقة بالخصوصية.
آخر حالة أثارت الجدل حدثت في ولاية بنسلفانيا في عام 2016 عندما تعرضت امرأة للاغتصاب. وفي محاولة لجمع المعلومات، حصلت الشرطة على أمر تفتيش من شركة Alphabet's Google، يطلب بيانات عن المستخدمين الذين بحثوا عن اسم الضحية أو عنوانه في الأسبوع الذي سبق الهجوم. قدمت Google عنوان IP الخاص بالمستخدم الذي بحث عن عنوان الضحية قبل وقت قصير من وقوع الحادث. مكّن هذا الاختراق الشرطة من اكتشاف ضابط إصلاحيات تم القبض عليه وإدانته فيما بعد.
ومع ذلك، قامت مؤسسة الحدود الإلكترونية، جنبًا إلى جنب مع الرابطة الوطنية لمحامي الدفاع الجنائي (NACDL) وفرعها في ولاية بنسلفانيا، بتقديم وثيقة محكمة مؤخرًا تجادل فيها بأن أسلوب التحقيق المعروف باسم أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية واسع للغاية ويتطلب تعتقد هذه المنظمات أن أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية تعمل بمثابة شبكات رقمية، مما يمنح الحكومة الإذن بالبحث في المعلومات الخاصة.
صرح مايكل برايس، مدير التقاضي في مركز التعديل الرابع التابع لـ NACDL، "إن أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية هي عبارة عن شبكات رقمية تمنح الحكومة الإذن بالتنقيب في معظم معلوماتنا الخاصة، ويجب على المحكمة العليا في بنسلفانيا أن تجدها غير دستورية. " حتى الآن، لا يوجد سوى عدد قليل من الحالات المعروفة لاستخدام أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية، ولكن آثارها المحتملة جذبت الاهتمام الوطني.
في أعقاب قرار المحكمة العليا في الولايات المتحدة بإلغاء الحق في الإجهاض، تزايدت المخاوف بشأن أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية وأوامر تحديد المواقع الجغرافية. ويحذر المدافعون عن الخصوصية من أن تقنيات التحقيق هذه يمكن استغلالها لمقاضاة النساء اللاتي يقمن بالإجهاض في الولايات التي يكون فيها ذلك غير قانوني. في الآونة الأخيرة، قضت المحكمة العليا في كولورادو بأن الأدلة التي تم الحصول عليها من خلال أمر تفتيش الكلمات الرئيسية يمكن استخدامها في محاكمة جريمة قتل. أثار هذا الحكم مخاوف من أن وكالات إنفاذ القانون قد تستخدم هذه التقنية المثيرة للجدل بشكل متزايد.
ومع ذلك، أكدت المحكمة العليا في كولورادو أن قرارها يستند إلى الظروف المحددة للقضية وامتنعت عن الإدلاء ببيان أوسع حول استخدام بيانات بحث Google. وقد وفر هذا الأمل لجماعات الحريات المدنية التي تكافح ضد أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية في ولاية بنسلفانيا. يعتقد أندرو كروكر، مدير قضايا المراقبة بمؤسسة الحدود الإلكترونية، أن التغيير في سياسة Google فيما يتعلق بأوامر السياج الجغرافي يجعل الأمر أكثر أهمية بالنسبة للمحاكم لتقييم دستورية أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية، خاصة مع استمرار وكالات إنفاذ القانون في البحث عن أدوات تحقيق جديدة.
في ديسمبر/كانون الأول، قررت Google وقف ممارساتها المتعلقة بالاستجابة لأوامر تحديد المواقع الجغرافية. جاء هذا القرار بعد وقت قصير من كشف تحقيق أجرته Bloomberg Businessweek عن كيفية حصول وكالات إنفاذ القانون في جميع أنحاء البلاد على بيانات الموقع والبحث بشكل متزايد من Google، حتى بالنسبة للقضايا غير العنيفة وللأفراد الذين لا علاقة لهم بالجرائم. يوضح كروكر أن هذا التغيير في السياسة من قبل جوجل يزيد من أهمية فحص دستورية أوامر البحث عن الكلمات الرئيسية، لأنها قد تكتسب شعبية بين وكالات إنفاذ القانون التي تبحث عن طرق جديدة لجمع الأدلة.
لا تزال المعركة حول استخدام بيانات بحث Google في القضايا الجنائية مستمرة، حيث يضغط المدافعون عن الحريات المدنية من أجل فرض قيود أكثر صرامة لحماية حقوق الخصوصية الفردية. يمكن أن يكون لنتيجة هذا التحدي القانوني في ولاية بنسلفانيا آثار كبيرة على ممارسات التحقيق المستقبلية والتوازن بين احتياجات إنفاذ القانون والحريات الفردية.