Los grupos de libertades civiles están intensificando sus esfuerzos para cuestionar el uso de los datos de búsqueda de Google por parte de las fuerzas del orden para ayudar en las investigaciones criminales. La práctica enfrenta un mayor escrutinio en los Estados Unidos a medida que las preocupaciones sobre la privacidad continúan creciendo.
El último caso que ha generado polémica ocurrió en Pensilvania en 2016 cuando una mujer fue violada. En un intento de recopilar información, la policía obtuvo una orden de registro de Google de Alphabet, solicitando datos sobre los usuarios que habían buscado el nombre o la dirección de la víctima en la semana previa al ataque. Google proporcionó la dirección IP de un usuario que había buscado la dirección de la víctima poco antes del incidente. Este avance permitió a la policía descubrir a un oficial penitenciario que posteriormente fue arrestado y condenado.
Sin embargo, la Electronic Frontier Foundation, junto con la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal (NACDL) y su capítulo de Pensilvania, presentaron recientemente un documento judicial argumentando que la técnica de investigación conocida como órdenes de búsqueda por palabras clave es excesivamente amplia y Estas organizaciones creen que las garantías de búsqueda por palabras clave funcionan como redes digitales, otorgando permiso al gobierno para buscar información privada.
Michael Price, director de Litigios del Centro de la Cuarta Enmienda de la NACDL, afirmó: "Las órdenes de búsqueda de palabras clave son redes digitales que dan permiso al gobierno para hurgar en nuestra información más privada, y la Corte Suprema de Pensilvania debería declararlas inconstitucionales. " Hasta el momento, sólo se conocen unos pocos casos de uso de órdenes de búsqueda por palabras clave, pero sus posibles implicaciones han atraído la atención nacional.
A raíz de la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de anular el derecho al aborto, se han intensificado las preocupaciones sobre las órdenes de búsqueda por palabras clave y las órdenes de geovalla. Los defensores de la privacidad advierten que estas técnicas de investigación podrían explotarse para procesar a mujeres que abortan en estados donde es ilegal. Recientemente, la Corte Suprema de Colorado dictaminó que las pruebas obtenidas mediante una orden de registro por palabra clave podrían usarse en un juicio por asesinato. Este fallo generó preocupación de que las agencias encargadas de hacer cumplir la ley pudieran emplear cada vez más esta controvertida técnica.
Sin embargo, la Corte Suprema de Colorado enfatizó que su decisión se basó en las circunstancias específicas del caso y se abstuvo de hacer una declaración más amplia sobre el uso de los datos de búsqueda de Google. Esto ha brindado esperanza a los grupos de libertades civiles que luchan contra las órdenes de registro por palabras clave en Pensilvania. El Director de Litigios de Vigilancia de la Electronic Frontier Foundation, Andrew Crocker, cree que el cambio en la política de Google con respecto a las órdenes de geovalla hace que sea aún más crucial que los tribunales evalúen la constitucionalidad de las órdenes de búsqueda por palabras clave, especialmente porque las agencias de aplicación de la ley continúan buscando nuevas herramientas de investigación.
En diciembre, Google decidió poner fin a su práctica de responder a órdenes de geovalla. Esta decisión se produjo poco después de que una investigación de Bloomberg Businessweek revelara cómo las agencias policiales de todo el país adquirían cada vez más datos de ubicación y búsqueda de Google, incluso para casos no violentos y para personas no relacionadas con los delitos. Crocker explica que este cambio de política de Google amplifica la importancia de examinar la constitucionalidad de las órdenes de búsqueda de palabras clave, ya que pueden ganar popularidad entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley que buscan nuevas formas de recopilar pruebas.
La batalla por el uso de los datos de búsqueda de Google en casos penales continúa, y los defensores de las libertades civiles presionan por limitaciones más estrictas para proteger los derechos de privacidad individuales. El resultado de este desafío legal en Pensilvania podría tener implicaciones significativas para futuras prácticas de investigación y el equilibrio entre las necesidades de aplicación de la ley y las libertades individuales.