في محاولة لاسترضاء الجهات التنظيمية والامتثال لقواعد الاتحاد الأوروبي الوشيكة لمكافحة الاحتكار، شرعت شركة Apple في عملية إصلاح شاملة لعروض iOS وSafari وApp Store. أعلنت الشركة يوم الخميس أنها ستقدم سلسلة من التغييرات الشاملة في شهر مارس كجزء من نظام التشغيل iOS 17. 4 نظام التشغيل . تتضمن هذه التغييرات السماح للعملاء بتنزيل البرامج من خارج متجر التطبيقات لأول مرة، باستخدام أنظمة دفع بديلة، واختيار متصفح ويب افتراضي جديد بسهولة. وفي حين أن هذه الخطوة تمثل خروجًا كبيرًا عن مبادئ شركة أبل الراسخة، إلا أن الشركة تتحدى في الوقت نفسه التدابير التنظيمية في محاكم الاتحاد الأوروبي.
يهدف قانون الأسواق الرقمية الجديد للاتحاد الأوروبي إلى فرض قيود صارمة على شركات التكنولوجيا الكبرى وتعزيز صلاحيات مفوضية الاتحاد الأوروبي باعتبارها الجهة الرائدة في مجال مكافحة الاحتكار في المنطقة. ستكون استجابة شركة Apple لهذه اللوائح بمثابة اختبار حاسم لكل من الشركة والاتحاد الأوروبي. كان التصميم المغلق لمتجر التطبيقات، والذي أعطى الأولوية لأمن المستخدم، وحماية تجربة المستخدم، وزيادة الإيرادات إلى الحد الأقصى، مبدأً أساسيًا لتكنولوجيا Apple.
كان لهذه الخطوة من قبل شركة آبل تأثير متباين على المستثمرين، مما أدى إلى انخفاض الأسهم بعد المكاسب الأولية. وعلى الرغم من المخاوف بشأن أمن المستخدم، أعرب المسؤولون التنفيذيون في شركة أبل عن المخاطر المحتملة المرتبطة بالتغييرات. وحذر فيل شيلر، الرئيس الحالي لمتجر التطبيقات ورئيس قسم التسويق في شركة أبل منذ فترة طويلة، من أن السماح بتثبيت التطبيقات من أسواق التطبيقات البديلة يمكن أن يشكل تهديدًا كبيرًا لخصوصية المستخدم وأمانه وسلامة الجهاز. مع الانتخابات المقبلة في جميع أنحاء العالم والمخاطر المرتبطة بالبرامج الضارة والتقنيات الضارة، قد يؤدي تنزيل التطبيقات من مصادر غير تابعة لشركة Apple إلى تعريض المستخدمين لمخاطر محتملة جديدة.
كجزء من عملية التجديد، سيتمتع المطورون بمرونة أكبر، مثل إنشاء تطبيقات النقر للدفع باستخدام شريحة الدفع الخاصة بجهاز iPhone، وتطوير المتصفحات باستخدام محركات خارجية، والوصول إلى ميزات أجهزة وبرامج iPhone على نطاق أوسع تعمل Apple أيضًا على خفض العمولة التي تفرضها على المطورين مقابل مبيعات التطبيقات من ما يصل إلى 30% إلى 17%. وبعد السنة الأولى، تنخفض العمولة إلى 10% بالنسبة لمعظم المطورين والاشتراكات. ومع ذلك، فإن هيكل المفوضية خارج الاتحاد الأوروبي لم يتغير.
على الرغم من أن صانعي البرامج قد يواجهون تكاليف جديدة، مثل رسوم معالجة الدفع بنسبة 3% لعمليات الشراء داخل التطبيق التي تتم من خلال نظام Apple و0 يورو. مقابل 50 رسمًا لكل تثبيت تطبيق (للتطبيقات التي يتم تثبيتها أكثر من مليون مرة خلال فترة 12 شهرًا)، سيشهد أكثر من 99% من المطورين في الاتحاد الأوروبي انخفاضًا أو عدم تغيير في مدفوعاتهم لشركة Apple. بالإضافة إلى ذلك، فإن التطبيقات التي يتم بيعها خارج متجر التطبيقات لن تتطلب سوى 0 يورو. 50 رسوم، بدون أي عمولة في الأعلى.
لتشجيع المزيد من المنافسة والاستقلالية، تقدم Apple أدوات جديدة للمطورين تمكن الجهات الخارجية من إنشاء متاجر تنزيل التطبيقات ومتصفحات الويب الخاصة بهم دون استخدام WebKit، وهو إطار العمل القياسي الذي كانت Apple تطلبه سابقًا. ستتمكن الخدمات المالية، بما في ذلك البنوك، الآن من تقديم تطبيقات الدفع الخاصة بها، مما يوفر المنافسة لـ Apple Pay. علاوة على ذلك، سيكون لدى المستخدمين خيار تعيين تطبيقات الدفع ومتاجر التطبيقات التابعة لجهات خارجية كخيارهم الافتراضي في إعداداتهم. وسيُطلب منهم أيضًا اختيار متصفح الويب الافتراضي الخاص بهم عند فتح Safari لأول مرة على نظام التشغيل iOS 17. 4.
تهدف هذه الخطوة من جانب شركة Apple أيضًا إلى معالجة الشكاوى طويلة الأمد من المطورين مثل Microsoft وNvidia. وسيُسمح لهم بإنشاء تطبيقات يمكنها بث عدد غير محدود من الألعاب داخل تطبيق واحد، وهو التغيير الذي سيكون متاحًا عالميًا.
يحظر قانون الأسواق الرقمية التابع للاتحاد الأوروبي على منصات معينة تفضيل خدماتها على خدمات المنافسين، أو دمج البيانات الشخصية عبر خدمات مختلفة، أو استخدام معلومات تاجر طرف ثالث لتحقيق ميزة تنافسية. تخضع شركة Apple حاليًا للتحقيق من قبل منظمي مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي بسبب مزاعم بأن قواعد متجر التطبيقات الخاصة بها تمنع المنافسين في مجال بث الموسيقى من تقديم خيارات اشتراك بديلة أرخص. ومن المحتمل أن تواجه شركة آبل غرامات كبيرة تصل إلى 10% من مبيعاتها السنوية نتيجة لهذا التحقيق.
يتبع هذا التحرك نحو تجديد متجر التطبيقات تركيزًا مشابهًا على قضايا مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة. في شهر يناير، رفضت المحكمة العليا الأمريكية الاستماع إلى الطعون المقدمة من شركة Epic Games المصنعة لشركة Apple وشركة Fortnite في دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار تتعلق بمتجر التطبيقات. وخلص قاضي المحاكمة في تلك القضية إلى أنه على الرغم من أن قواعد متجر تطبيقات Apple لا تنتهك قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي، إلا أن القيود التي فرضتها الشركة على اتصالات المطورين تنتهك قانون مكافحة الاحتكار في ولاية كاليفورنيا.
استجاب الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، تيم سويني، لسياسات Apple الجديدة، مشيرًا إليها على أنها "امتثال ضار". "انتقد سويني الإنذار الذي يبدو أن شركة Apple تقدمه للمطورين - إما الحفاظ على حصرية متجر التطبيقات أو قبول مخطط يحتمل أن يكون مناهضًا للمنافسة مع رسوم وضرائب إضافية.
ستكون نتيجة التغييرات التي تجريها شركة أبل في الاتحاد الأوروبي حاسمة في تحديد ما إذا كانت الشركة قادرة على التكيف مع القواعد الجديدة وما إذا كان الاتحاد الأوروبي قادرًا على فرض إصلاحات ذات معنى بشكل فعال في عمليات شركات التكنولوجيا الكبرى.