Nel tentativo di compiacere le autorità di regolamentazione e conformarsi alle imminenti norme antitrust dell'Unione Europea (UE), Apple si sta imbarcando in un'importante revisione delle sue offerte iOS, Safari e App Store. L'azienda ha annunciato giovedì che introdurrà una serie di cambiamenti radicali a marzo come parte di iOS 17. 4 sistema operativo. Queste modifiche includono la possibilità per i clienti di scaricare software dall’esterno dell’App Store per la prima volta, utilizzando sistemi di pagamento alternativi e selezionando facilmente un nuovo browser Web predefinito. Sebbene questa mossa rappresenti un allontanamento significativo dai principi di lunga data di Apple, l’azienda sta allo stesso tempo contestando le misure normative nei tribunali dell’UE.
Il nuovo Digital Markets Act dell'UE mira a imporre restrizioni rigorose alle principali aziende tecnologiche e a rafforzare i poteri della Commissione europea come principale autorità antitrust nella regione. La risposta di Apple a queste normative sarà un test cruciale sia per l'azienda che per l'UE. Il design chiuso dell'App Store, che dà priorità alla sicurezza dell'utente, salvaguarda l'esperienza dell'utente e massimizza le entrate, è stato un principio fondamentale della tecnologia Apple.
Questa mossa di Apple ha avuto un impatto misto sugli investitori, portando ad un calo delle azioni dopo un guadagno iniziale. Nonostante le preoccupazioni sulla sicurezza degli utenti, i dirigenti Apple hanno espresso i potenziali rischi associati ai cambiamenti. Phil Schiller, attuale capo dell'App Store e capo marketing di Apple di lunga data, ha avvertito che consentire l'installazione di app da mercati di app alternativi potrebbe rappresentare un significativo vettore di minaccia per la privacy degli utenti, la sicurezza e l'integrità del dispositivo. Con le imminenti elezioni in tutto il mondo e i rischi associati di malware e tecnologie dannose, il download di app da fonti non Apple può esporre gli utenti a nuovi potenziali rischi.
Come parte del rinnovamento, gli sviluppatori avranno una maggiore flessibilità, come la creazione di app tap-to-pay utilizzando il chip di pagamento dell'iPhone, lo sviluppo di browser con motori di terze parti e l'accesso più ampio alle funzionalità hardware e software dell'iPhone. Apple sta inoltre riducendo le commissioni addebitate agli sviluppatori per le vendite di app dal 30% al 17%. Dopo il primo anno, la commissione diminuisce ulteriormente al 10% per la maggior parte degli sviluppatori e degli abbonamenti. Tuttavia, la struttura delle commissioni al di fuori dell’UE rimane invariata.
Tuttavia i produttori di software potrebbero dover affrontare nuovi costi, come una commissione di elaborazione dei pagamenti del 3% per gli acquisti in-app effettuati tramite il sistema Apple e una commissione di € 0. Con una tariffa di 50 per installazione di app (per app installate più di 1 milione di volte in un periodo di 12 mesi), oltre il 99% degli sviluppatori nell'UE vedrà una diminuzione o nessun cambiamento nei pagamenti ad Apple. Inoltre, le app vendute al di fuori dell'App Store richiederanno solo € 0. Commissione di 50, senza alcuna commissione in più.
Per incoraggiare maggiore concorrenza e indipendenza, Apple sta introducendo nuovi strumenti di sviluppo che consentono a terze parti di creare i propri negozi di download di app e browser web senza utilizzare WebKit, il framework standard precedentemente richiesto da Apple. I servizi finanziari, comprese le banche, saranno ora in grado di offrire le proprie app tap-to-pay, creando concorrenza per Apple Pay. Inoltre, gli utenti avranno la possibilità di impostare app di pagamento e app store di terze parti come scelta predefinita nelle proprie impostazioni. Verrà inoltre richiesto di scegliere il browser Web predefinito la prima volta che aprono Safari su iOS 17. 4.
Questa mossa di Apple mira anche a rispondere alle lamentele di lunga data di sviluppatori come Microsoft e Nvidia. Potranno creare applicazioni in grado di riprodurre in streaming un numero illimitato di giochi all'interno di una singola app, un cambiamento che sarà disponibile a livello globale.
Il Digital Markets Act dell'UE vieta ad alcune piattaforme di favorire i propri servizi rispetto a quelli dei rivali, di combinare dati personali tra servizi diversi o di utilizzare informazioni di commercianti di terze parti per un vantaggio competitivo. Apple è attualmente sotto indagine da parte delle autorità antitrust dell’UE per le accuse secondo cui le regole dell’App Store impediscono ai concorrenti di streaming musicale di offrire opzioni di abbonamento alternative e più economiche. A seguito di questa indagine, Apple potrebbe potenzialmente dover affrontare multe significative, fino al 10% delle sue vendite annuali.
Questo passaggio al rinnovamento dell'App Store segue un'attenzione simile alle questioni antitrust negli Stati Uniti. A gennaio, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato di ascoltare gli appelli di Epic Games, produttore di Apple e Fortnite, in una causa antitrust riguardante l’App Store. Il giudice del processo in quel caso ha concluso che mentre le regole dell'App Store di Apple non violavano la legge antitrust federale, le restrizioni dell'azienda sulle comunicazioni degli sviluppatori violavano la legge antitrust statale della California.
Il CEO di Epic Games, Tim Sweeney, ha risposto alle nuove politiche di Apple, definendole "conformità dannosa". " Sweeney ha criticato l'ultimatum che Apple sembra presentare agli sviluppatori: mantenere l'esclusività dell'App Store o accettare uno schema potenzialmente anticoncorrenziale con tariffe e tasse aggiuntive.
L'esito dei cambiamenti di Apple nell'UE sarà cruciale per determinare se l'azienda sarà in grado di adattarsi alle nuove regole e se l'UE sarà in grado di attuare efficacemente riforme significative nelle operazioni delle principali aziende tecnologiche.