Dans le but d'apaiser les régulateurs et de se conformer aux règles antitrust imminentes de l'Union européenne (UE), Apple se lance dans une refonte majeure de ses offres iOS, Safari et App Store. La société a annoncé jeudi qu'elle introduirait une série de changements radicaux en mars dans le cadre de son iOS 17. 4 système d'exploitation. Ces changements incluent la possibilité pour les clients de télécharger pour la première fois des logiciels en dehors de l'App Store, en utilisant des systèmes de paiement alternatifs et en sélectionnant facilement un nouveau navigateur Web par défaut. Bien que cette décision constitue un écart significatif par rapport aux principes de longue date d'Apple, la société conteste simultanément les mesures réglementaires devant les tribunaux européens.
La nouvelle loi européenne sur les marchés numériques vise à imposer des restrictions strictes aux grandes entreprises technologiques et à renforcer les pouvoirs de la Commission européenne en tant que principal organisme chargé de l'application des lois antitrust dans la région. La réponse d'Apple à ces réglementations constituera un test crucial tant pour l'entreprise que pour l'UE. La conception fermée de l'App Store, qui donne la priorité à la sécurité des utilisateurs, protège l'expérience utilisateur et maximise les revenus, constitue un principe fondamental de la technologie Apple.
Cette décision d'Apple a eu un impact mitigé sur les investisseurs, entraînant une baisse des actions après un gain initial. Malgré les inquiétudes concernant la sécurité des utilisateurs, les dirigeants d'Apple ont exprimé les risques potentiels associés aux changements. Phil Schiller, l'actuel responsable de l'App Store et responsable marketing de longue date d'Apple, a averti que permettre l'installation d'applications à partir de marchés d'applications alternatifs pourrait constituer un vecteur de menace important pour la confidentialité, la sécurité et l'intégrité des appareils des utilisateurs. Avec les élections à venir dans le monde entier et les risques associés de logiciels malveillants et de technologies malveillantes, le téléchargement d'applications à partir de sources non Apple peut exposer les utilisateurs à de nouveaux risques potentiels.
Dans le cadre de la refonte, les développeurs bénéficieront d'une flexibilité accrue, comme la création d'applications Tap-to-Pay à l'aide de la puce de paiement de l'iPhone, le développement de navigateurs avec des moteurs tiers, l'accès plus étendu aux fonctionnalités matérielles et logicielles de l'iPhone. Apple réduit également la commission qu'elle facture aux développeurs pour les ventes d'applications de 30 % à 17 %. Après la première année, la commission diminue encore à 10 % pour la plupart des développeurs et des abonnements. Toutefois, la structure des commissions en dehors de l’UE reste inchangée.
Cependant, les fabricants de logiciels pourraient être confrontés à de nouveaux coûts, tels que des frais de traitement de paiement de 3 % pour les achats intégrés effectués via le système Apple et des frais de 0 €. Avec des frais de 50 par installation d'application (pour les applications installées plus d'un million de fois sur une période de 12 mois), plus de 99 % des développeurs de l'UE verront une diminution ou aucun changement dans leurs paiements à Apple. De plus, les applications vendues en dehors de l’App Store ne nécessiteront que 0 €. 50 de frais, sans aucune commission en plus.
Pour encourager davantage de concurrence et d'indépendance, Apple introduit de nouveaux outils de développement qui permettent à des tiers de créer leurs propres magasins de téléchargement d'applications et navigateurs Web sans utiliser WebKit, le cadre standard précédemment requis par Apple. Les services financiers, y compris les banques, pourront désormais proposer leurs propres applications Tap-to-Pay, ce qui concurrencera Apple Pay. De plus, les utilisateurs auront la possibilité de définir les applications de paiement tierces et les magasins d'applications comme choix par défaut dans leurs paramètres. Ils seront également invités à choisir leur navigateur Web par défaut lors de la première ouverture de Safari sur iOS 17. 4.
Cette décision d'Apple vise également à répondre aux plaintes de longue date de développeurs comme Microsoft et Nvidia. Ils seront autorisés à créer des applications capables de diffuser un nombre illimité de jeux au sein d’une seule application, un changement qui sera disponible dans le monde entier.
La loi sur les marchés numériques de l'UE interdit à certaines plateformes de privilégier leurs services par rapport à ceux de leurs concurrents, de combiner les données personnelles de différents services ou d'utiliser les informations de commerçants tiers pour obtenir un avantage concurrentiel. Apple fait actuellement l'objet d'une enquête de la part des régulateurs antitrust de l'UE sur des allégations selon lesquelles ses règles sur l'App Store empêcheraient les concurrents du streaming musical de proposer des options d'abonnement alternatives et moins chères. Apple pourrait potentiellement se voir infliger des amendes importantes, pouvant aller jusqu'à 10 % de son chiffre d'affaires annuel, à la suite de cette enquête.
Cette évolution vers la refonte de l'App Store fait suite à une attention similaire portée aux problèmes antitrust aux États-Unis. En janvier, la Cour suprême des États-Unis a refusé d'entendre les appels d'Apple et du fabricant de Fortnite, Epic Games, dans le cadre d'un procès antitrust concernant l'App Store. Le juge de première instance dans cette affaire a conclu que même si les règles de l'App Store d'Apple ne violaient pas la loi antitrust fédérale, les restrictions de l'entreprise sur les communications des développeurs violaient la loi antitrust de l'État de Californie.
Le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a répondu aux nouvelles politiques d'Apple, les qualifiant de « conformité malveillante ». " Sweeney a critiqué l'ultimatum qu'Apple semble présenter aux développeurs : soit maintenir l'exclusivité de l'App Store, soit accepter un système potentiellement anticoncurrentiel avec des frais et des taxes supplémentaires.
Le résultat des changements apportés par Apple au sein de l'UE sera crucial pour déterminer si l'entreprise peut s'adapter aux nouvelles règles et si l'UE peut appliquer efficacement des réformes significatives dans les opérations des grandes entreprises technologiques.