يبدو أن الصيف قد تجاوز حدوده هذا العام، فاقتحم أوروبا بكامل قوته حتى قبل أن يبدأ شهر يوليو. يوم الاثنين، وبينما كانت معظم أنحاء القارة تلتهمها أشعة الشمس الحارقة، اندلعت حرائق غابات في تركيا وفرنسا، مما دفع إلى عمليات إجلاء جماعية وتحذيرات صحية خطيرة في العديد من البلدان. اضطر أكثر من 50 ألف شخص إلى مغادرة منازلهم أو أماكن عطلاتهم، في ظل عدم وجود أي مؤشرات على انخفاض منسوب المياه في الطبيعة في أي وقت قريب.
في تركيا، تحولت مقاطعة إزمير الغربية إلى أتون. كانت الحرائق، التي تغذيها الأعشاب الجافة وتضربها الرياح العاتية، مشتعلة منذ يوم الأحد. وبحلول اليوم التالي، أكد المسؤولون أن خمس مناطق منفصلة بحاجة إلى الإخلاء، مع نقل أكثر من 42 ألف شخص في إزمير وحدها. ولم يُخفِ وزير الغابات، إبراهيم يوماكلي، كلماته - فالظروف خطيرة وتزداد سوءًا. هذه الحرائق الصيفية، التي كانت نادرة في السابق، أصبحت الآن متوقعة سنويًا تقريبًا. والخبراء غير متفاجئين. الحرارة أشد، والأرض أكثر جفافًا، وعلامات التحذير مألوفة جدًا: تغير المناخ يضغط بقوة.
في هذه الأثناء، في فرنسا، شهدت منطقة أود التهمت النيران 400 هكتار من الأراضي بعد أن تجاوزت درجات الحرارة 40 درجة مئوية (104 درجات فهرنهايت). أُخلي موقع تخييم ودير قديم مع امتداد النيران. ورغم أن الحرائق تحت السيطرة، إلا أن المعركة لم تنتهِ بعد. يوم الاثنين، أصدرت وكالة الأرصاد الجوية الفرنسية، ميتيو فرانس، رقمًا قياسيًا بلغ 84 مقاطعة من أصل 101 مقاطعة تحت حالة تأهب برتقالية بسبب الحر. إنه تحذير للناس للبقاء في منازلهم. لكن بالنسبة للكثيرين، لم يكن ذلك خيارًا متاحًا.
وقف مشجعو ويمبلدون يتصببون عرقًا في طوابير طويلة، وقد أصيبوا بحروق الشمس، لكنهم مصممون على حضور المباراة. وتسلق السياح أطلال روما القديمة واتكأوا على جدران الكولوسيوم القديمة، باحثين عن رقعة ظل. ضحك سكوت هندرسون، زائر من اسكتلندا، وهو يمسح العرق عن وجهه قائلًا: "الحرارة أعلى بحوالي 20 درجة مما اعتدت عليه، وأنا أشعر بحرارة شديدة".
في إسبانيا، لا يبدو أن الحر سينحسر. حذّر مسؤولو الأرصاد الجوية من أن البلاد في طريقها لتسجيل أعلى درجات حرارة في شهر يونيو على الإطلاق. وصلت درجات الحرارة في بعض المناطق إلى 43.7 درجة مئوية، حيث تبدو إشبيلية أشبه بفرن منها بمدينة. قال برنابي روفو، عامل محلي، بينما كان ينظف نافورة، والماء يتساقط تحت قدميه: "نبحث باستمرار عن الظل. إنه أمر مُرهق".
ولم تسلم إيطاليا أيضًا. فقد أصدرت وزارة الصحة تحذيرات حمراء لست عشرة مدينة، بما في ذلك روما وميلانو. وتخطط منطقة لومباردي في ميلانو لحظر العمل في الهواء الطلق خلال ساعات الذروة لحماية العمال من ضربات الشمس. وفي ألمانيا أيضًا، وصلت درجات الحرارة في المناطق الجنوبية الغربية إلى 34 درجة مئوية، وحثّت السلطات السكان على الحد من استهلاكهم للمياه.
تأثر نهر الراين، وهو طريق تجاري أوروبي رئيسي، بشدة أيضًا. فقد أدى انخفاض منسوب المياه الناجم عن الحرارة إلى تعطيل حركة الشحن ورفع أسعار الشحن، بينما ارتفع الطلب على الطاقة في ألمانيا وفرنسا بشكل حاد نتيجةً لزيادة استخدام مكيفات الهواء والمراوح. وارتفعت أسعار الطاقة لتوصيل الطاقة الأساسية يوم الثلاثاء استجابةً لذلك.
ولكن وسط هذه العناوين الرئيسية، فإن الخطر الكامن أشد وطأة. يحذر العلماء من أن موجات الحر الشديدة ليست مزعجة أو مزعجة فحسب، بل إنها قاتلة. فالحرارة بالفعل هي القاتل الصامت لما يصل إلى نصف مليون شخص سنويًا حول العالم، أي أكثر من الزلازل والفيضانات والأعاصير مجتمعة. كبار السن والرضع والعاملون في الهواء الطلق وذوو الدخل المحدود هم الأكثر عرضة للخطر. وتشعر المستشفيات في جميع أنحاء أوروبا بالفعل بالضغط.
لقد كان خبراء المناخ واضحين منذ سنوات: إن حرق الوقود الأحفوري يدفع منظم حرارة الأرض إلى ما يتجاوز الحدود الآمنة. وتتراكم غازات الاحتباس الحراري، وكان العام الماضي الأكثر حرارة في التاريخ المسجل. قد يكون هذا الصيف لا يزال في بدايته، ولكن إذا كان شهر يونيو مؤشرًا، فإن ما ينتظرنا في يوليو وأغسطس قد يدفع الناس والبنية التحتية إلى حافة الهاوية. أوروبا ليست غريبة على الحر، لكنها تواجه الآن صيفًا لم تحلم به قط.