今年の夏は例年より早く到来し、7月が始まる前にヨーロッパに猛威を振るいました。月曜日、大陸の大部分が容赦ない日差しに焼かれる中、トルコとフランスで山火事が発生し、複数の国で大規模な避難と深刻な健康警報が発令されました。5万人以上が自宅や休暇先を離れることを余儀なくされ、自然は当分涼しくなる兆候を示していません。
トルコの西部イスタンブール州は、まるで炉のような状態になりました。乾燥した灌木に燃料を供給され、激しい風に煽られた山火事は日曜日から燃え続けていました。翌日までには、当局は5つの地域で避難が必要だと確認し、イスタンブールだけで4万2,000人以上が避難しました。林業大臣のイブラヒム・ユマクリは、状況を「危険で悪化する一方だ」と率直に述べました。かつては稀だった夏の山火事は、今ではほぼ毎年発生するようになりました。専門家は驚いていません。気温は上昇し、土地は乾燥し、警告の兆候はすべて馴染み深いものとなっています：気候変動が深刻な影響を及ぼしています。
一方、フランスでは、気温が40°C（104°F）を超えたことで、オード地方で400ヘクタールの土地が炎に飲み込まれました。キャンプ場と古代の修道院は、炎が迫る中、避難されました。火災は報告によると制御下にあるものの、戦いは終わっていません。月曜日、フランスの気象機関メテオ・フランスは、101の県のうち84県に熱波に関するオレンジ警報を発令しました。これは人々に警戒を怠らず、屋内に留まるよう警告するものです。しかし、多くの人にとってそれは選択肢ではありませんでした。
ウィンブルドン観戦者は長い列に並び、日焼けしながらも試合を観戦する決意を示しました。ローマの観光客は遺跡を登り、コロッセオの古代の壁に寄りかかり、日陰を求めて必死でした。スコットランドからの訪問者、スコット・ヘンダーソンは汗を拭きながら笑いました：「普段より約20度も暑く、焼けてしまいました」。
スペインでも暑さは衰える気配がありません。気象当局は、同国が史上最も暑い6月を記録する可能性があると警告しています。一部の地域では既に43.7°Cに達し、セビリアは都市というより炉のような暑さです。「常に日陰を探しています。疲れます」と、噴水を清掃する地元労働者のベルナベ・ルフォは、足元を流れる水を見ながら言いました。
イタリアも例外ではない。ローマやミラノを含む16の都市が、保健省が発令した赤色警報の対象となっている。ミラノのロンバルディア州は、労働者を日射病から守るため、ピーク時間帯の屋外作業を禁止する計画を立てている。ドイツでも南西部地域が34°Cの暑さに襲われ、当局は住民に水の使用を制限するよう呼びかけた。
ヨーロッパの主要な貿易ルートであるライン川も深刻な打撃を受けている。熱波による水位の低下は輸送を妨げ、運賃を急騰させている。一方、ドイツとフランスではエアコンや扇風機の使用増加によりエネルギー需要が急増し、火曜日のベースロード電力の供給価格が急騰した。
しかし、表向きのニュースの陰で、根本的な危険ははるかに深刻です。科学者たちは、極端な熱波は単に不快や不便なものではなく、致命的なものだと警告しています。熱はすでに世界中で年間最大50万人を殺す「静かな殺し屋」であり、地震、洪水、ハリケーンを合わせたよりも多くの命を奪っています。高齢者、乳幼児、屋外労働者、経済的に困窮する人々が最も高いリスクにさらされています。ヨーロッパの病院はすでに圧力を感じています。
気候専門家は長年、化石燃料の燃焼が地球の温度調節機能を安全な限界を超えて押し上げていると指摘してきました。温室効果ガスは蓄積され、昨年は記録上最も暑い年となりました。今夏はまだ始まったばかりですが、6月の状況が示すように、7月と8月に待ち受ける状況は、人々やインフラを限界まで追い込む可能性があります。ヨーロッパは熱波に慣れていますが、今や望んでいない夏の形態に直面しています。