Majira ya joto yanaonekana kuruka mstari mwaka huu, ikiingia Ulaya kwa nguvu zote kabla ya Julai hata kuanza. Siku ya Jumatatu, sehemu kubwa ya bara hilo ilichomwa na jua kali, moto wa mwituni uliwaka nchini Uturuki na Ufaransa, na kusababisha uhamishaji wa watu wengi na tahadhari kali za kiafya katika nchi nyingi. Zaidi ya watu 50,000 walilazimika kuondoka majumbani mwao au sehemu za likizo, huku asili ikitoa dalili zozote za kupoa wakati wowote hivi karibuni.
Huko Uturuki, mkoa wa magharibi wa Izmir uligeuka kuwa tanuru. Moto huo, uliochochewa na brashi kavu na kupigwa na upepo mkali, ulikuwa ukiwaka tangu Jumapili. Kufikia siku iliyofuata, maafisa walithibitisha maeneo matano tofauti yanahitaji kuhamishwa, na zaidi ya watu 42,000 walihamishwa huko Izmir. Waziri wa Misitu, Ibrahim Yumakli, hakumung’unya maneno—hali zilikuwa hatari na mbaya zaidi. Mioto hii ya majira ya joto, ambayo hapo awali ilikuwa nadra, sasa inatarajiwa karibu kila mwaka. Wataalamu hawashangai. Joto ni joto zaidi, nchi kavu zaidi, na ishara za onyo zinajulikana sana: mabadiliko ya hali ya hewa yanashuka sana.
Wakati huo huo, nchini Ufaransa, eneo la Aude liliona hekta 400 za ardhi zikiteketezwa na miali ya moto baada ya vipima joto kupanda zaidi ya 40°C (104°F). Sehemu ya kambi na abasia ya zamani zote mbili zilimwagika moto ukiendelea. Ingawa moto unaripotiwa kudhibitiwa, vita bado havijaisha. Siku ya Jumatatu, shirika la hali ya hewa la Ufaransa, Météo-France, liliweka rekodi ya idara 84 kati ya 101 chini ya tahadhari ya machungwa ya joto. Ni onyo kwa watu kukaa macho na kukaa ndani. Lakini kwa wengi, hilo halikuwa chaguo.
Mashabiki wa Wimbledon walisimama wakitokwa na jasho kwenye foleni ndefu, wakiwa wamechomwa na jua lakini wakaazimia kupata mechi. Watalii walipanda juu ya magofu huko Roma na kuegemea kuta za zamani za Jumba la Ukumbi, wakitamani sana kupata kivuli. Scott Henderson, mgeni kutoka Scotland, alicheka huku akifuta jasho usoni mwake: “Kuna joto karibu nyuzi 20 kuliko nilivyozoea, na nimechomwa.”
Huko Uhispania, joto halionyeshi dalili za kuacha. Maafisa wa hali ya hewa walionya kuwa nchi hiyo iko mbioni kufikia joto kali zaidi kuwahi kutokea Juni. Baadhi ya maeneo tayari yamefikia 43.7°C, huku Seville ikihisi kama tanuru kuliko jiji. "Tunatafuta kivuli kila wakati. Inachosha," alisema Bernabe Rufo, mfanyakazi wa ndani, alipokuwa akisafisha chemchemi, maji yakitiririka chini ya miguu yake.
Italia pia haikuhifadhiwa. Miji kumi na sita, ikijumuisha Roma na Milan, sasa iko chini ya arifa nyekundu zinazotolewa na Wizara ya Afya. Mkoa wa Lombardy wa Milan unaenda hadi kupanga kupiga marufuku kazi ya nje wakati wa masaa ya kilele ili kulinda vibarua dhidi ya kupigwa na jua. Huko Ujerumani, pia, maeneo ya kusini-magharibi yamechomwa moto chini ya 34°C, na mamlaka iliwataka wakazi kupunguza matumizi yao ya maji.
Mto Rhine, njia kuu ya biashara ya Ulaya, imeathiriwa sana. Viwango vya chini vya maji vilivyosababishwa na joto vimetatiza usafirishaji na kupanda kwa bei ya mizigo, wakati mahitaji ya nishati yameongezeka kote Ujerumani na Ufaransa kutokana na kuongezeka kwa matumizi ya kiyoyozi na feni. Bei za nishati za uwasilishaji wa nishati ya msingi Jumanne ziliongezeka katika kujibu.
Lakini kati ya vichwa vya habari, hatari ya msingi ni kubwa zaidi. Wanasayansi wanaonya kwamba mawimbi ya joto kali sio tu ya kusumbua au ya kusumbua-yanaua. Joto tayari ndilo muuaji wa kimya-kimya wa hadi watu nusu milioni kila mwaka ulimwenguni pote, zaidi ya matetemeko ya ardhi, mafuriko, na vimbunga kwa pamoja. Wazee, watoto wachanga, wafanyikazi wa nje, na watu wenye uwezo mdogo wako kwenye hatari kubwa zaidi. Hospitali kote Ulaya tayari zinahisi shinikizo.
Wataalamu wa hali ya hewa wamekuwa wazi kwa miaka: kuchoma mafuta ya mafuta ni kusukuma thermostat ya Dunia zaidi ya mipaka salama. Gesi za chafu zinaongezeka, na mwaka jana ulikuwa moto zaidi katika historia iliyorekodiwa. Majira haya ya kiangazi bado yanaweza kuwa katika siku zake za mwanzo, lakini ikiwa Juni ni dalili yoyote, kile kilicho mbele ya Julai na Agosti kinaweza kusukuma watu, na miundombinu, ukingoni. Ulaya sio ngeni kwa joto-lakini sasa inakabiliwa na toleo la majira ya joto ambalo halijawahi kuuliza.