Схоже, що цього року літо пропустило чергу, увірвавшись до Європи з повною силою ще до початку липня. У понеділок, коли більша частина континенту пеклася під нещадним сонцем, у Туреччині та Франції спалахнули лісові пожежі, що спричинило масові евакуації та серйозні попередження про загрозу здоров'ю в багатьох країнах. Понад 50 000 людей були змушені покинути свої домівки або місця відпочинку, а природа не давала жодних ознак того, що найближчим часом ситуація покращиться.
У Туреччині західна провінція Ізмір перетворилася на пекло. Пожежі, підсилені сухим чагарником і сильним вітром, палали з неділі. Наступного дня влада підтвердила, що п'ять окремих районів потребують евакуації, і тільки в Ізмірі було переселено понад 42 000 людей. Міністр лісового господарства Ібрагім Юмаклі не добирав слів — ситуація була небезпечною і погіршувалася. Ці літні пожежі, які колись були рідкісним явищем, тепер очікуються майже щороку. Експерти не дивуються. Спека стає все сильнішою, земля — сухішою, а попереджувальні знаки — надто знайомими: кліматичні зміни дають про себе знати.
Тим часом у Франції, в регіоні Од, 400 гектарів землі було знищено вогнем після того, як температура піднялася вище 40 °C (104 °F). Кемпінг і старовинне абатство були евакуйовані через наближення полум'я. Хоча, за повідомленнями, пожежі вдалося взяти під контроль, боротьба ще не закінчена. У понеділок французька метеорологічна служба Météo-France оголосила рекордний рівень помаранчевої тривоги через спеку в 84 з 101 департаментів. Це попередження для людей, щоб вони були пильними і залишалися в приміщенні. Але для багатьох це було неможливо.
Вболівальники Вімблдону стояли в довгих чергах, спітнілі, засмаглі, але рішуче налаштовані подивитися матч. Туристи лазили по руїнах Риму і притулялися до стародавніх стін Колізею, відчайдушно шукаючи затінку. Скотт Хендерсон, турист із Шотландії, посміхаючись витирав піт з обличчя: «Тут на 20 градусів тепліше, ніж я звик, і я просто смажуся».
В Іспанії спека не дає ознак послаблення. Метеорологи попередили, що країна на шляху до найспекотнішого червня за всю історію. У деяких районах температура вже досягла 43,7 °C, а Севілья більше нагадує піч, ніж місто. «Ми постійно шукаємо тінь. Це виснажує», — сказав Бернабе Руфо, місцевий робітник, чистячи фонтан, під ногами якого струмувала вода.
Італія також не уникла спеки. Шістнадцять міст, включаючи Рим і Мілан, зараз перебувають під червоною тривогою, оголошеною Міністерством охорони здоров'я. Регіон Ломбардія в Мілані навіть планує заборонити роботу на відкритому повітрі в години пік, щоб захистити робітників від сонячного удару. У Німеччині південно-західні райони також страждають від спеки з температурою 34 °C, і влада закликає мешканців обмежити споживання води.
Річка Рейн, головний європейський торговий шлях, також сильно постраждала. Низький рівень води, спричинений спекою, порушив судноплавство і призвів до зростання цін на фрахт, а попит на енергію в Німеччині та Франції різко зріс через збільшення використання кондиціонерів і вентиляторів. У відповідь на це у вівторок різко зросли ціни на електроенергію для базового енергопостачання.
Але за цими заголовками ховається набагато серйозніша небезпека. Вчені попереджають, що екстремальні спекотні хвилі не просто неприємні та незручні — вони смертельно небезпечні. Спека вже є тихим вбивцею до півмільйона людей щороку в усьому світі, що більше, ніж землетруси, повені та урагани разом узяті. Найбільшому ризику піддаються люди похилого віку, немовлята, працівники, які працюють на відкритому повітрі, та люди з обмеженими засобами. Лікарні по всій Європі вже відчувають тиск.
Кліматичні експерти вже роками чітко заявляють: спалювання викопного палива виводить температуру Землі за межі безпечних значень. Парникові гази накопичуються, і минулий рік був найспекотнішим за всю історію спостережень. Це літо ще тільки почалося, але якщо судити з червня, то те, що чекає нас у липні та серпні, може довести людей та інфраструктуру до межі. Європа не звикла до спеки, але зараз вона стикається з літом, якого ніколи не хотіла.