ดูเหมือนว่าฤดูร้อนจะผ่านไปอย่างรวดเร็วในปีนี้ โดยบุกเข้ายุโรปด้วยกำลังเต็มที่ก่อนที่เดือนกรกฎาคมจะเริ่มต้นเสียอีก เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ขณะที่ทวีปส่วนใหญ่ถูกแสงแดดแผดเผาจนร้อนจัด ไฟป่าได้ลุกไหม้ในตุรกีและฝรั่งเศส ทำให้หลายประเทศต้องอพยพประชาชนจำนวนมากและออกคำเตือนด้านสุขภาพอย่างร้ายแรง ประชาชนมากกว่า 50,000 คนต้องออกจากบ้านเรือนหรือสถานที่พักผ่อน เนื่องจากธรรมชาติยังไม่มีทีท่าว่าจะสงบลงในเร็วๆ นี้
ในตุรกี จังหวัดอิซเมียร์ทางตะวันตกกลายเป็นเตาเผา ไฟป่าซึ่งเกิดจากพุ่มไม้แห้งและลมแรง ได้ลุกไหม้มาตั้งแต่วันอาทิตย์ที่ผ่านมา ในวันถัดมา เจ้าหน้าที่ได้ยืนยันว่ามี 5 พื้นที่ที่ต้องอพยพ โดยประชาชนมากกว่า 42,000 คนได้อพยพออกจากพื้นที่ในอิซเมียร์เพียงแห่งเดียว อิบราฮิม ยูมักลี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงป่าไม้ ไม่ได้พูดจาอ้อมค้อม เพราะสภาพอากาศนั้นอันตรายและเลวร้ายลง ไฟไหม้ในช่วงฤดูร้อนนี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก กลับเกิดขึ้นเกือบทุกปี ผู้เชี่ยวชาญไม่แปลกใจเลย อากาศร้อนขึ้น พื้นดินแห้งขึ้น และสัญญาณเตือนต่างๆ ก็เป็นที่คุ้นเคยกันดี นั่นคือ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังกดดันอย่างหนัก
ขณะเดียวกัน ในฝรั่งเศส แคว้นโอด พบว่าพื้นที่ 400 เฮกตาร์ถูกเปลวเพลิงเผาผลาญ หลังจากเทอร์โมมิเตอร์วัดอุณหภูมิได้สูงเกิน 40°C (104°F) ทั้งบริเวณที่ตั้งแคมป์และโบสถ์เก่าแก่ต่างก็ถูกไฟคลอกตายลง ขณะที่ไฟลุกลามไปอย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะมีรายงานว่าสามารถควบคุมไฟได้แล้ว แต่การต่อสู้ยังไม่สิ้นสุด เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา หน่วยงานพยากรณ์อากาศของฝรั่งเศส Météo-France ได้ออกคำเตือนสีส้มสำหรับอากาศร้อนแก่ 84 แห่งจากทั้งหมด 101 แห่ง ซึ่งเป็นระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ เป็นคำเตือนให้ประชาชนระมัดระวังและอยู่แต่ในบ้าน แต่สำหรับหลายๆ คน นั่นไม่ใช่ทางเลือก
แฟนบอลวิมเบิลดันยืนรอคิวกันยาวเหยียดด้วยเหงื่อท่วมตัว แม้จะโดนแดดเผาแต่ก็มุ่งมั่นที่จะจุดไม้ขีดไฟให้ได้ นักท่องเที่ยวปีนป่ายข้ามซากปรักหักพังในกรุงโรมและพิงกำแพงโบราณของโคลอสเซียมอย่างสิ้นหวังเพื่อหาที่ร่ม สก็อตต์ เฮนเดอร์สัน นักท่องเที่ยวจากสกอตแลนด์หัวเราะคิกคักขณะเช็ดเหงื่อที่ใบหน้า “อากาศอุ่นขึ้นกว่าปกติประมาณ 20 องศา และผมแทบไหม้”
ในสเปน อากาศร้อนไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง เจ้าหน้าที่พยากรณ์อากาศเตือนว่าประเทศกำลังเผชิญกับเดือนมิถุนายนที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยมีมา บางพื้นที่มีอุณหภูมิสูงถึง 43.7 องศาเซลเซียสแล้ว โดยเซบียาให้ความรู้สึกเหมือนเตาเผามากกว่าเมืองใหญ่ “เราพยายามหาที่ร่มตลอดเวลา มันเหนื่อยมาก” เบอร์นาเบ้ รูโฟ คนงานในพื้นที่กล่าวขณะทำความสะอาดน้ำพุซึ่งมีน้ำหยดลงมาใต้เท้า
อิตาลีก็ไม่รอดเช่นกัน เมืองต่างๆ 16 แห่ง รวมทั้งโรมและมิลาน อยู่ภายใต้การเตือนภัยสีแดงที่ออกโดยกระทรวงสาธารณสุข แคว้นลอมบาร์ดีของมิลานกำลังวางแผนห้ามทำงานกลางแจ้งในชั่วโมงเร่งด่วนเพื่อปกป้องคนงานจากอาการโรคลมแดด ในเยอรมนี พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้มีอุณหภูมิร้อนจัดถึง 34 องศาเซลเซียส และทางการเรียกร้องให้ประชาชนจำกัดการใช้น้ำ
แม่น้ำไรน์ ซึ่งเป็นเส้นทางการค้าหลักของยุโรป ได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกัน ระดับน้ำที่ต่ำลงอันเนื่องมาจากความร้อนได้ขัดขวางการเดินเรือและราคาสินค้าขนส่งที่สูงขึ้น ในขณะที่ความต้องการพลังงานพุ่งสูงขึ้นในเยอรมนีและฝรั่งเศสเนื่องจากการใช้เครื่องปรับอากาศและพัดลมเพิ่มขึ้น ราคาพลังงานสำหรับการส่งพลังงานพื้นฐานพุ่งสูงขึ้นในวันอังคารเพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าว
แต่ท่ามกลางพาดหัวข่าว อันตรายที่ซ่อนอยู่นั้นร้ายแรงกว่านั้นมาก นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าคลื่นความร้อนที่รุนแรงไม่เพียงแต่สร้างความไม่สบายหรือไม่สะดวกสบายเท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายถึงชีวิตได้อีกด้วย ความร้อนเป็นฆาตกรเงียบที่คร่าชีวิตผู้คนไปมากถึงครึ่งล้านคนต่อปีทั่วโลก มากกว่าแผ่นดินไหว น้ำท่วม และพายุเฮอริเคนรวมกัน ผู้สูงอายุ ทารก คนทำงานกลางแจ้ง และผู้ที่มีรายได้จำกัดมีความเสี่ยงสูงสุด โรงพยาบาลทั่วทั้งยุโรปกำลังรู้สึกถึงแรงกดดันแล้ว
ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศชี้แจงชัดเจนมาหลายปีแล้วว่า การเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลกำลังผลักดันเทอร์โมสตัทของโลกให้เกินขีดจำกัดที่ปลอดภัย ก๊าซเรือนกระจกกำลังสะสม และปีที่แล้วเป็นปีที่ร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ฤดูร้อนปีนี้อาจจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้น แต่ถ้าดูจากเดือนมิถุนายนแล้ว เดือนกรกฎาคมและสิงหาคมที่กำลังจะมาถึงอาจส่งผลกระทบต่อผู้คนและโครงสร้างพื้นฐานได้ ยุโรปก็เผชิญกับความร้อนกันมาไม่น้อย แต่ตอนนี้กำลังเผชิญกับฤดูร้อนในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน