إذا سبق لك السفر مع شركة طيران رايان إير، فأنت تعلم بالفعل أن المساحة ضيقة. ضيقة جدًا، لدرجة أن وضع حقيبتك تحت المقعد قد يبدو كحل لغز ثلاثي الأبعاد. ولكن الآن، يحدث شيء نادر: تمنح رايان إير الركاب مساحة أكبر قليلاً. قليلاً فقط - ولكن في عالم الطيران الاقتصادي، حتى خمسة سنتيمترات هي أمر مهم.
أعلنت شركة الطيران الأيرلندية، المشهورة بالاقتصاد في كيفية استخدامها للمساحة، أنها تزيد من حجم الحقيبة الشخصية التي يمكنك اصطحابها على متن الطائرة مجانًا. حتى الآن، كان يُسمح للركاب بحمل حقيبة يبلغ قياسها 40 × 25 × 20 سم. وابتداءً من قريبًا، سيصبح هذا الحجم 40 × 30 × 20 سم. ألا يبدو ذلك كثيرًا؟ إن الخمسة سنتيمترات الإضافية في العرض تعادل تقريبًا حجم علبة عصير - أو ما يكفي لإدخال قميصين إضافيين أو ربما زوج إضافي من الأحذية لعطلة نهاية الأسبوع.
تأتي هذه اللفتة الكريمة الصغيرة في الوقت الذي يأخذ فيه المشرعون في الاتحاد الأوروبي على محمل الجد تنظيم أمتعة المقصورة. لسنوات، وجد الركاب أنفسهم يدفعون نقودًا بشكل غير متوقع عند البوابة مقابل أمتعة أكبر بقليل. ومع وجود كل شركة طيران لها نسختها الخاصة من الأبعاد "المقبولة"، فقد أصبح الارتباك جزءًا لا يتجزأ من تجربة السفر. الآن، تتغير الأمور.
يوم الأربعاء، أصدرت شركة الخطوط الجوية الأوروبية (A4E) - وهي هيئة تجارية تمثل شركات طيران مثل رايان إير ولوفتهانزا وإير فرانس-كي إل إم والشركة الأم للخطوط الجوية البريطانية IAG - أول معيار مشترك على الإطلاق للحقائب الموجودة أسفل المقاعد. وقد اتفقوا على أبعاد لا تقل عن 40 × 30 × 15 سم، ومن المتوقع أن يتم طرح هذا الإطار الجديد عبر شركات الطيران الأعضاء بحلول نهاية الصيف.
ومن المثير للاهتمام أن الحد الأدنى المسموح به لشركة رايان إير يتجاوز ذلك بقليل - حيث يضيف عمقًا أكبر من خط الأساس لشركة A4E. في غضون ذلك، صرحت شركة إيزي جيت أنها لن تقلص أيضًا، وتخطط للحفاظ على سياسة الأمتعة المجانية الأكثر سخاءً.
ولكن ليس الجميع متحمسًا لفكرة التغييرات الإلزامية. يُطالب البرلمان الأوروبي بمنح المسافرين حقيبتي سفر مجانيتين على متن الرحلات الجوية. يبدو هذا مُرضيًا للكثيرين، لكن شركات الطيران غير مُقتنعة.
تجادل منظمة A4E بأن هذا سيُقلل من مرونة شركات الطيران والركاب على حدٍ سواء. وتقول المنظمة إن ليس كل شخص يرغب أو يحتاج إلى حقائب متعددة، وأن جعلها أمرًا مُعتادًا سيزيد التكاليف وربما يُبطئ عملية الصعود إلى الطائرة. في يونيو، لخّصت المديرة العامة للمجموعة، أورانيا جورجوتساكو، الأمر بسخرية قائلةً: "ماذا بعد؟ هل الفشار والمشروبات إلزامية كجزء من تذكرة السينما؟"
لذا، أصبحت رايان إير - التي لا تشتهر بالراحة أو الهدايا المجانية - وبشكل غير متوقع من أوائل شركات الطيران التي تُخفف قواعد الأمتعة. إنه تغيير بسيط، بالتأكيد. ولكن في عالم السفر منخفض التكلفة المُزدحم، كل خطوة تُحسب.
وللركاب الذين سئموا من الرسوم المُفاجئة والمواجهات عند البوابات، حتى التغيير الطفيف في السياسة يُمكن أن يُشعرهم بفوز كبير.