Se avete mai volato con Ryanair, lo sapete già: lo spazio è ridotto. Talmente ridotto che infilare la valigia sotto il sedile può sembrare un rompicapo tridimensionale. Ma ora sta accadendo qualcosa di insolito: Ryanair sta concedendo ai passeggeri un po' più di spazio. Solo un po', ma nel mondo dei voli low cost anche cinque centimetri fanno la differenza.
La compagnia aerea irlandese, famosa per la sua parsimonia nell'uso dello spazio, ha annunciato che aumenterà le dimensioni del bagaglio a mano che è possibile portare a bordo gratuitamente. Fino ad ora, i passeggeri potevano portare con sé un bagaglio di dimensioni 40x25x20 centimetri. A partire da presto, le dimensioni saranno 40x30x20 cm. Non sembra molto? Quei cinque centimetri in più di larghezza corrispondono all'incirca alle dimensioni di un succo di frutta in cartone, o sono sufficienti per infilare un paio di magliette in più o magari un paio di scarpe in più per il weekend.
Questo piccolo gesto di generosità arriva proprio mentre i legislatori dell'Unione Europea stanno prendendo sul serio la regolamentazione del bagaglio a mano. Per anni, i passeggeri si sono trovati a dover sborsare denaro inaspettatamente al gate per bagagli che erano solo leggermente troppo grandi. Poiché ogni compagnia aerea ha la propria versione delle dimensioni “accettabili”, la confusione è stata praticamente parte integrante dell'esperienza di viaggio. Ora, le cose stanno cambiando.
Mercoledì scorso, Airlines for Europe (A4E), un'associazione di categoria che rappresenta vettori come Ryanair, Lufthansa, Air France-KLM e IAG, la società madre di British Airways, ha pubblicato il primo standard comune per i bagagli da cabina. È stato concordato che le dimensioni minime saranno 40x30x15 cm e questo nuovo quadro normativo dovrebbe essere implementato da tutte le compagnie aeree associate entro la fine dell'estate.
È interessante notare che la nuova franchigia di Ryanair va un po' oltre, aggiungendo una profondità maggiore rispetto allo standard di base di A4E. Nel frattempo, EasyJet ha dichiarato che non intende ridurre la propria franchigia, ma intende mantenere la propria politica di bagaglio gratuito più generosa.
Ma non tutti sono entusiasti dell'idea di cambiamenti obbligatori. Il Parlamento europeo sta spingendo affinché i passeggeri abbiano diritto a portare due bagagli a mano gratuiti sui voli. Questo sembra ottimo per molti viaggiatori. Ma le compagnie aeree non sono convinte.
A4E sostiene che ciò eliminerebbe la flessibilità sia per le compagnie aeree che per i passeggeri. Non tutti vogliono o hanno bisogno di più bagagli, dicono, e renderlo uno standard aumenterebbe i costi e potrebbe rallentare l'imbarco. A giugno, l'amministratore delegato del gruppo, Ourania Georgoutsakou, ha riassunto la questione con una frecciatina sarcastica: “Cosa ci aspetta ora? Popcorn e bevande obbligatori come parte del biglietto del cinema?”
Così ora Ryanair, non proprio nota per il comfort o gli omaggi, sta inaspettatamente diventando una delle prime compagnie aeree ad ammorbidire le sue regole sui bagagli. È un piccolo cambiamento, certo. Ma nel mondo angusto dei viaggi low cost, ogni centimetro conta.
E per i passeggeri stanchi delle tariffe a sorpresa e dei litigi al gate, anche un piccolo cambiamento nella politica può sembrare una grande vittoria.