אם טסתם פעם עם ריאנאייר, אתם כבר יודעים – המקום צפוף. כל כך צפוף, למעשה, שהכנסת התיק מתחת למושב יכולה להרגיש כמו פתרון חידה תלת-ממדית. אבל עכשיו קורה משהו נדיר: ריאנאייר נותנת לנוסעים קצת יותר מקום. רק קצת – אבל בעולם הטיסות הזולות, אפילו חמישה סנטימטרים הם עניין גדול.
חברת התעופה האירית, הידועה בקמצנותה בשימוש במרחב, הודיעה כי היא מגדילה את גודל התיק האישי שאפשר לקחת למטוס בחינם. עד עכשיו, הנוסעים הורשו לשאת תיק בגודל 40x25x20 סנטימטרים. בקרוב, הגודל יוגדל ל-40x30x20 סנטימטרים. לא נשמע כמו הרבה? חמישה סנטימטרים נוספים ברוחב הם בערך בגודל של קופסת מיץ — או מספיק כדי להכניס עוד כמה חולצות או אולי זוג נעליים נוסף לסוף השבוע.
מחווה קטנה זו של נדיבות מגיעה בדיוק כאשר המחוקקים באיחוד האירופי מתחילים להתייחס ברצינות לרגולציה של כבודת יד. במשך שנים, נוסעים מצאו את עצמם משלמים במפתיע כסף בשער העלייה למטוס עבור מזוודות שהיו גדולות מדי במעט. מכיוון שלכל חברת תעופה יש גרסה משלה לממדים "מקובלים", הבלבול היה חלק בלתי נפרד מחוויית הנסיעה. כעת, המצב משתנה.
ביום רביעי, Airlines for Europe (A4E) — גוף מסחרי המייצג חברות תעופה כמו Ryanair, Lufthansa, Air France-KLM וחברת האם של British Airways, IAG — פרסם את התקן המשותף הראשון אי פעם לתיקים מתחת למושב. הם הסכימו על מידות מינימום של 40x30x15 ס"מ, ומסגרת חדשה זו צפויה להיות מיושמת בכל חברות התעופה החברות עד סוף הקיץ.
מעניין לציין שהמדיניות החדשה של Ryanair חורגת מעט מכך — והיא מוסיפה עומק רב יותר מהבסיס של A4E. בינתיים, EasyJet הודיעה כי גם היא לא תקצץ, ומתכננת לשמור על מדיניות הכבודה החינמית הנדיבה שלה.
אך לא כולם מתלהבים מהרעיון של שינויים חובה. הפרלמנט האירופי דוחף לכך שהנוסעים יהיו זכאים להביא שתי מזוודות יד חינמיות לטיסות. זה נשמע נהדר עבור מטיילים רבים. אך חברות התעופה אינן משוכנעות.
A4E טוענת שהדבר יפגע בגמישות הן של חברות התעופה והן של הנוסעים. לא כולם רוצים או זקוקים למספר מזוודות, הם אומרים, והפיכת הדבר לסטנדרט תעלה את העלויות ועלולה להאט את העלייה למטוס. ביוני, מנכ"לית הקבוצה, אורניה ג'ורגוטסקו, סיכמה את הדברים באמירה סרקסטית: "מה יהיה השלב הבא? פופקורן ומשקאות חובה כחלק מכרטיס הקולנוע?"
וכעת, Ryanair — שאינה ידועה בדיוק בנוחות או במתנות — הופכת באופן בלתי צפוי לאחת מחברות התעופה הראשונות שמקלות את כללי הכבודה שלהן. זהו שינוי קטן, ללא ספק. אך בעולם הצפוף של טיסות לואו-קוסט, כל סנטימטר קובע.
ולנוסעים המותשים מתשלומים מפתיעים ועימותים בשער העלייה למטוס, אפילו שינוי קטן במדיניות יכול להרגיש כמו ניצחון גדול.