Se já voou com a Ryanair, sabe que o espaço é reduzido. Tão reduzido que enfiar a sua mala debaixo do assento pode parecer um quebra-cabeças 3D. Mas agora está a acontecer algo raro: a Ryanair está a dar um pouco mais de espaço aos passageiros. Só um pouco, mas no mundo dos voos low cost, mesmo cinco centímetros fazem uma grande diferença.
A companhia aérea irlandesa, famosa pela sua economia no uso do espaço, anunciou que vai aumentar o tamanho da bagagem pessoal que pode levar a bordo gratuitamente. Até agora, os passageiros podiam levar uma mala com 40 x 25 x 20 centímetros. Em breve, esse tamanho passará a ser 40 x 30 x 20 cm. Não parece muito? Esses cinco centímetros a mais de largura equivalem aproximadamente ao tamanho de uma embalagem de sumo — ou o suficiente para levar mais algumas camisas ou talvez um par extra de sapatos para o fim de semana.
Este pequeno gesto de generosidade surge no momento em que os legisladores da União Europeia estão a levar a sério a regulamentação da bagagem de cabine. Durante anos, os passageiros viram-se obrigados a pagar inesperadamente na porta de embarque por bagagem que era apenas um pouco maior do que o permitido. Com cada companhia aérea a ter a sua própria versão de dimensões «aceitáveis», a confusão tornou-se praticamente parte integrante da experiência de viagem. Agora, as coisas estão a mudar.
Na quarta-feira, a Airlines for Europe (A4E) — um órgão comercial que representa companhias aéreas como a Ryanair, a Lufthansa, a Air France-KLM e a IAG, empresa controladora da British Airways — divulgou a primeira norma comum para malas de mão. Eles concordaram com dimensões mínimas de 40 x 30 x 15 cm, e espera-se que essa nova estrutura seja implementada em todas as companhias aéreas membros até o final do verão.
Curiosamente, a nova franquia da Ryanair vai um pouco além disso — adicionando mais profundidade do que a base da A4E. Enquanto isso, a EasyJet disse que também não vai reduzir, planejando manter sua própria política de bagagem gratuita mais generosa.
Mas nem todos estão entusiasmados com a ideia de mudanças obrigatórias. O Parlamento Europeu está pressionando para que os passageiros tenham direito a levar duas malas de mão gratuitas nos voos. Isso parece ótimo para muitos viajantes. Mas as companhias aéreas não estão convencidas.
A A4E argumenta que isso eliminaria a flexibilidade tanto para as companhias aéreas como para os passageiros. Nem todos querem ou precisam de várias malas, dizem eles, e tornar isso padrão aumentaria os custos e poderia retardar o embarque. Em junho, a diretora-geral do grupo, Ourania Georgoutsakou, resumiu a situação com uma observação sarcástica: «O que vem a seguir? Pipocas e bebidas obrigatórias como parte do seu bilhete de cinema?»
Então, agora, a Ryanair — que não é exatamente conhecida pelo conforto ou brindes — está inesperadamente a tornar-se uma das primeiras companhias aéreas a flexibilizar as suas regras de bagagem. É uma pequena mudança, com certeza. Mas no mundo apertado das viagens de baixo custo, cada centímetro conta.
E para os passageiros cansados de taxas surpresa e confrontos no portão de embarque, mesmo uma pequena mudança na política pode parecer uma grande vitória.