Si vous avez déjà voyagé avec Ryanair, vous le savez déjà : l'espace est restreint. Tellement restreint, en fait, que glisser votre sac sous le siège peut s'apparenter à résoudre un casse-tête en 3D. Mais aujourd'hui, un événement rare se produit : Ryanair offre un peu plus d'espace à ses passagers. Juste un peu, mais dans le monde des vols low cost, même cinq centimètres font une grande différence.
La compagnie aérienne irlandaise, réputée pour son utilisation parcimonieuse de l'espace, a annoncé qu'elle augmentait la taille du bagage à main que vous pouvez emporter gratuitement à bord. Jusqu'à présent, les passagers étaient autorisés à transporter un bagage mesurant 40 x 25 x 20 centimètres. Bientôt, cette taille passera à 40 x 30 x 20 cm. Cela ne semble pas beaucoup ? Ces cinq centimètres supplémentaires en largeur correspondent à peu près à la taille d'un carton de jus de fruit, soit suffisamment pour glisser quelques chemises supplémentaires ou peut-être une paire de chaussures supplémentaire pour le week-end.
Ce petit geste de générosité intervient alors que les législateurs de l'Union européenne s'apprêtent à réglementer sérieusement les bagages à main. Depuis des années, les passagers se retrouvent à devoir débourser de l'argent à l'embarquement pour des bagages légèrement trop grands. Chaque compagnie aérienne ayant sa propre version des dimensions « acceptables », la confusion fait pratiquement partie intégrante de l'expérience de voyage. Aujourd'hui, les choses changent.
Mercredi, Airlines for Europe (A4E), un organisme professionnel représentant des transporteurs tels que Ryanair, Lufthansa, Air France-KLM et IAG, la société mère de British Airways, a publié la toute première norme commune pour les bagages à main. Ils se sont mis d'accord sur des dimensions minimales de 40 x 30 x 15 cm, et ce nouveau cadre devrait être mis en place dans toutes les compagnies aériennes membres d'ici la fin de l'été.
Il est intéressant de noter que la nouvelle franchise de Ryanair va un peu plus loin, avec une profondeur supérieure à la norme de base de l'A4E. De son côté, EasyJet a déclaré qu'elle ne réduirait pas non plus sa franchise et qu'elle comptait maintenir sa propre politique plus généreuse en matière de bagages gratuits.
Mais tout le monde n'est pas enthousiasmé par l'idée de changements obligatoires. Le Parlement européen fait pression pour que les passagers aient le droit d'emporter deux bagages à main gratuits en cabine. Cela semble très intéressant pour de nombreux voyageurs. Mais les compagnies aériennes ne sont pas convaincues.
L'A4E fait valoir que cela supprimerait toute flexibilité tant pour les compagnies aériennes que pour les passagers. Selon elle, tout le monde ne souhaite pas ou n'a pas besoin de plusieurs bagages, et rendre cette mesure obligatoire augmenterait les coûts et risquerait de ralentir l'embarquement. En juin, la directrice générale du groupe, Ourania Georgoutsakou, a résumé la situation avec une pointe de sarcasme : « Et après ? Du pop-corn et des boissons obligatoires avec votre billet de cinéma ? »
C'est ainsi que Ryanair, qui n'est pas vraiment réputée pour son confort ou ses cadeaux, devient de manière inattendue l'une des premières compagnies aériennes à assouplir ses règles en matière de bagages. Il s'agit certes d'un changement mineur, mais dans le monde exigu des voyages à bas prix, chaque centimètre compte.
Et pour les passagers lassés des frais surprise et des confrontations à la porte d'embarquement, même un changement minime dans la politique peut être perçu comme une grande victoire.