Jeśli kiedykolwiek leciałeś liniami Ryanair, to już wiesz — miejsca jest mało. Tak mało, że włożenie torby pod fotel może przypominać układanie trójwymiarowej układanki. Ale teraz dzieje się coś niezwykłego: Ryanair daje pasażerom nieco więcej miejsca. Tylko trochę — ale w świecie tanich linii lotniczych nawet pięć centymetrów to wielka sprawa.
Irlandzka linia lotnicza, znana z oszczędnego wykorzystania przestrzeni, ogłosiła, że zwiększa rozmiar bagażu podręcznego, który można bezpłatnie zabrać na pokład. Do tej pory pasażerowie mogli przewozić torby o wymiarach 40 x 25 x 20 centymetrów. Wkrótce wymiary te zostaną zwiększone do 40 x 30 x 20 cm. Nie wydaje się to zbyt wiele? Te dodatkowe pięć centymetrów szerokości to mniej więcej rozmiar kartonika soku — wystarczający, aby zmieścić kilka dodatkowych koszul lub może dodatkową parę butów na weekend.
Ten mały gest hojności pojawia się w momencie, gdy prawodawcy w Unii Europejskiej poważnie podchodzą do kwestii regulacji dotyczących bagażu podręcznego. Od lat pasażerowie musieli nieoczekiwanie płacić dodatkowe opłaty przy bramce za bagaż, który był odrobinę za duży. Ponieważ każda linia lotnicza ma własną wersję „dopuszczalnych” wymiarów, zamieszanie było praktycznie nieodłącznym elementem podróży. Teraz sytuacja się zmienia.
W środę Airlines for Europe (A4E) — organizacja branżowa reprezentująca przewoźników takich jak Ryanair, Lufthansa, Air France-KLM i IAG, spółka macierzysta British Airways — opublikowała pierwsze w historii wspólne standardy dotyczące bagażu podręcznego. Uzgodniono minimalne wymiary 40 x 30 x 15 cm, a nowe zasady mają zostać wprowadzone we wszystkich liniach lotniczych należących do organizacji do końca lata.
Co ciekawe, nowe limity Ryanair wykraczają nieco poza te wytyczne, dodając większą głębokość niż podstawowe wymagania A4E. Tymczasem EasyJet oświadczył, że również nie zamierza wprowadzać ograniczeń i planuje utrzymać własną, bardziej liberalną politykę dotyczącą bezpłatnego przewozu bagażu.
Jednak nie wszyscy są zachwyceni pomysłem obowiązkowych zmian. Parlament Europejski naciska, aby pasażerowie mieli prawo do przewozu dwóch bezpłatnych sztuk bagażu podręcznego podczas lotów. Dla wielu podróżnych brzmi to świetnie. Jednak linie lotnicze nie są do tego przekonane.
A4E twierdzi, że spowodowałoby to utratę elastyczności zarówno dla linii lotniczych, jak i pasażerów. Nie wszyscy chcą lub potrzebują wielu sztuk bagażu, twierdzą, a ujednolicenie zasad zwiększyłoby koszty i potencjalnie spowolniłoby odprawę. W czerwcu dyrektor zarządzająca grupy, Ourania Georgoutsakou, podsumowała to sarkastycznym komentarzem: „Co będzie następne? Obowiązkowy popcorn i napoje w cenie biletu do kina?”.
Teraz więc Ryanair — nie znany z komfortu ani gratisów — nieoczekiwanie staje się jednym z pierwszych przewoźników, którzy złagodzili zasady dotyczące bagażu. To niewielka zmiana, ale w ciasnym świecie tanich podróży liczy się każdy centymetr.
A dla pasażerów zmęczonych niespodziewanymi opłatami i konfrontacjami przy bramkach nawet niewielka zmiana w polityce może wydawać się wielkim zwycięstwem.