Wenn Sie schon einmal mit Ryanair geflogen sind, wissen Sie bereits, dass der Platz sehr begrenzt ist. So begrenzt, dass das Verstauen Ihrer Tasche unter dem Sitz sich wie das Lösen eines 3D-Puzzles anfühlen kann. Aber jetzt geschieht etwas Seltenes: Ryanair gibt seinen Passagieren etwas mehr Platz. Nur ein bisschen – aber in der Welt der Billigflüge sind selbst fünf Zentimeter eine große Sache.
Die irische Fluggesellschaft, die für ihre sparsame Raumnutzung bekannt ist, hat angekündigt, die Größe der persönlichen Tasche, die Sie kostenlos mit an Bord nehmen dürfen, zu erhöhen. Bisher durften Passagiere eine Tasche mit den Maßen 40 x 25 x 20 Zentimeter mitnehmen. Bald werden es 40 x 30 x 20 cm sein. Das klingt nicht nach viel? Diese zusätzlichen fünf Zentimeter in der Breite entsprechen in etwa der Größe eines Saftkartons – oder reichen aus, um ein paar zusätzliche Hemden oder vielleicht ein zusätzliches Paar Schuhe für das Wochenende unterzubringen.
Diese kleine Geste der Großzügigkeit kommt gerade zu einem Zeitpunkt, an dem die Gesetzgeber in der Europäischen Union ernsthaft daran gehen, das Handgepäck zu regulieren. Seit Jahren müssen Passagiere am Gate unerwartet Geld für Gepäckstücke bezahlen, die nur ein kleines bisschen zu groß sind. Da jede Fluggesellschaft ihre eigenen „akzeptablen” Maße hat, war Verwirrung praktisch ein fester Bestandteil des Reiseerlebnisses. Jetzt ändert sich die Lage.
Am Mittwoch veröffentlichte Airlines for Europe (A4E) – ein Branchenverband, der Fluggesellschaften wie Ryanair, Lufthansa, Air France-KLM und die Muttergesellschaft von British Airways, IAG, vertritt – den ersten gemeinsamen Standard für Handgepäck. Man einigte sich auf Mindestmaße von 40 x 30 x 15 cm, und dieser neue Rahmen soll bis Ende des Sommers bei allen Mitgliedsfluggesellschaften eingeführt werden.
Interessanterweise geht die neue Freigrenze von Ryanair etwas darüber hinaus und bietet mehr Tiefe als die Basisvorgabe von A4E. EasyJet hat unterdessen erklärt, dass es ebenfalls keine Kürzungen vornehmen wird und plant, seine eigene großzügigere Freigepäckregelung beizubehalten.
Aber nicht alle sind von der Idee der obligatorischen Änderungen begeistert. Das Europäische Parlament drängt darauf, dass Passagiere das Recht haben, zwei Handgepäckstücke kostenlos mit an Bord zu nehmen. Das klingt für viele Reisende großartig. Aber die Fluggesellschaften sind davon nicht überzeugt.
A4E argumentiert, dass dies sowohl den Fluggesellschaften als auch den Passagieren Flexibilität nehmen würde. Nicht jeder wolle oder brauche mehrere Gepäckstücke, sagen sie, und eine Standardisierung würde die Kosten erhöhen und möglicherweise das Einsteigen verlangsamen. Im Juni fasste die Geschäftsführerin der Gruppe, Ourania Georgoutsakou, dies mit einer sarkastischen Bemerkung zusammen: „Was kommt als Nächstes? Obligatorisches Popcorn und Getränke als Teil Ihrer Kinokarte?“
Nun wird Ryanair – nicht gerade bekannt für Komfort oder Gratisleistungen – unerwartet zu einer der ersten Fluggesellschaften, die ihre Gepäckregeln lockern. Es ist zwar nur eine kleine Änderung, aber in der beengten Welt des Billigflugverkehrs zählt jeder Zentimeter.
Und für Passagiere, die von Überraschungsgebühren und Auseinandersetzungen am Gate genug haben, kann selbst eine winzige Änderung der Richtlinien wie ein großer Gewinn empfunden werden.