أدت التوترات الطويلة الأمد بين صربيا وكوسوفو إلى أسوأ أعمال عنف منذ سنوات ، مع تصاعد الأعمال العدائية العرقية إيذانا بعقود من التفكك الدموي ليوغوسلافيا. أعلنت كوسوفو استقلالها عن صربيا منذ أكثر من عقد ، لكن الأخيرة استمرت في رفض الاعتراف بهذه الخطوة. في غضون ذلك ، أضاف الغزو الروسي لأوكرانيا بعدًا آخر للمواجهة. وأثارت التوترات المستمرة بين السلطات في كوسوفو والأقلية الصربية مخاوف أيضًا ، مما أدى إلى أسوأ أعمال عنف منذ سنوات.
إن إحدى القوى الدافعة الرئيسية وراء التوترات المتصاعدة بين صربيا وكوسوفو هي سكان كوسوفو الذين يغلب عليهم العرق الألباني ويبلغ عددهم 1. 8 ملايين ، بما في ذلك أكثر من 100000 صربي. في أغسطس 2022 ، حاولت السلطات إجبار الأقلية الصربية على استبدال لوحات السيارات الصربية والوثائق الشخصية بتلك الصادرة عن كوسوفو. كان ينظر إلى هذا الأمر الإداري على أنه تهديد من قبل العديد من الصرب الذين رأوا فيه إهانة لهويتهم. وعقب ذلك ، استقال عدد كبير من ضباط الشرطة الصرب في شمال كوسوفو احتجاجا. بعد اعتقال ثلاثة من هؤلاء الضباط للاشتباه في الإرهاب العام الماضي ، رد أفراد المجتمع بالاحتجاج وقطع الطرق.
يمكن إرجاع تاريخ الاضطرابات الممتدة لعقد كامل بين صربيا وكوسوفو إلى عام 1981 عندما أدى طلب كوسوفو بالارتقاء من مقاطعة داخل صربيا إلى جمهورية فيدرالية داخل يوغوسلافيا إلى إثارة القومية الصربية ، مما دفع سلوبودان ميلوسيفيتش إلى السلطة. أدت هذه الحملة القمعية إلى مطالبة الأغلبية في كوسوفو بالاستقلال الكامل. وقد أدى ذلك إلى أكثر من عقد من الحرب ، والتي انتهت في عام 1999 عندما أجبر قصف الناتو القوات الصربية على الخروج من كوسوفو. وفر ما يقدر بنحو 200 ألف مدني صربي من المنطقة. لا تزال صربيا ملتزمة بمنع انفصال كوسوفو وتعتبر المنطقة معقلها التاريخي ، وهو موقف تدعمه روسيا والصين وخمسة أعضاء في الاتحاد الأوروبي.
منذ الغزو الشامل لأوكرانيا من قبل روسيا في عهد الرئيس فلاديمير بوتين ، وهو مؤيد صريح لصربيا ، أصبحت الانقسامات الجيوسياسية بشأن كوسوفو أكثر حدة. وانتقد بوتين الغرب لازدواجية المعايير ، وقارن قضية كوسوفو بقضية منطقتين في شرق أوكرانيا يسيطر عليهما الانفصاليون المدعومون من روسيا منذ 2014. استغل قادة صربيا وكوسوفو الحرب في أوكرانيا لتكثيف خطابهم ، مع خطر امتداد التصعيد إلى أجزاء أخرى مضطربة من غرب البلقان ، بما في ذلك البوسنة والهرسك. يذكر ان قوة السلام التى يقودها الناتو وقوامها حوالى 3800 جندى مستعدة للتدخل فى حالة تهديد الاستقرار.
اللاعبان الرئيسيان في الصراع هما رئيس وزراء كوسوفو ألبين كورتي ورئيس صربيا ألكسندر فوتشيتش. واتهم كورتي صربيا بخدمة المصالح الروسية ، في حين قال فوسيتش إن مسؤولي كوسوفو يحاولون استغلال الانزعاج بشأن أوكرانيا لأغراضهم الخاصة. لدى كلا الزعيمين خصوم في الداخل يشككون في طريقة تعاملهما مع التوترات المتكررة ، لكن شعبهما لا يزال متجذرًا إلى حد كبير في القومية المتنافسة. تتمتع الولايات المتحدة بنفوذ أكبر من نفوذ الاتحاد الأوروبي على قيادة كوسوفو ، بينما تسعى صربيا للحصول على دعم من موسكو وكذلك من واشنطن وبروكسل في معالجة النزاع. أدان فوتشيتش غزو أوكرانيا في الأمم المتحدة بينما امتنع عن تبني عقوبات الاتحاد الأوروبي ضد روسيا. في عام 2022 ، حصل على خمس سنوات أخرى كرئيس ، مع حصول حزبه على الأغلبية في البرلمان. زاد رفض كورتي تقديم أي تنازلات لصربيا من تعقيد أي محادثات مع الدولة المجاورة.
على الرغم من كونه المستثمر الرئيسي في كلا البلدين ، إلا أن علاقة الاتحاد الأوروبي بصربيا وكوسوفو كانت مشحونة. بينما وقع البلدان اتفاقية بوساطة الاتحاد الأوروبي في عام 2013 بشأن التجارة والطاقة والاتصالات مع رؤية منح صرب كوسوفو بعض الحكم الذاتي ، قالت الأخيرة في وقت لاحق إنها لن تمنح الحكم الذاتي للأقلية الصربية وطالبت بالاعتراف الكامل بصربيا من قبل. تتقدم صربيا أكثر من كوسوفو في عملية التفاوض بشأن انضمامها إلى الاتحاد الأوروبي ، حيث تجعل الكتلة حل المواجهة بين صربيا وكوسوفو شرطًا للعضوية. ومع ذلك ، فإن خيبة الأمل من الاتحاد الأوروبي آخذة في الازدياد في صربيا ، مع الاعتقاد بأنها بعيدة بشكل متزايد ومنشغلة بمشاكلها الخاصة.