Mehr als 300.000 Mitarbeiter von United Parcel Service Inc. (UPS) droht ein Streik, nachdem es dem Unternehmen nicht gelungen ist, eine Einigung mit der International Brotherhood of Teamsters zu erzielen. Die Gespräche scheiterten in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens in Washington, nachdem wochenlange Verhandlungen bis zum Feiertag des 4. Juli andauerten. Vertreter beider Seiten gingen aus den Diskussionen hervor und bestätigten, dass die Gespräche gescheitert seien.
Laut Teamsters-Sprecherin Kara Deniz „ist das Unternehmen ausgestiegen“, was darauf hindeutet, dass UPS für das Scheitern der Verhandlungen verantwortlich war. Ein UPS-Beamter lehnte es jedoch ab, unmittelbar nach der Ankündigung der Teamsters einen Kommentar zur Situation abzugeben.
Obwohl der aktuelle Arbeitsvertrag, der 330.000 Arbeitnehmer umfasst und der größte Gewerkschaftsvertrag im privaten Sektor in den USA ist, Ende Juli auslaufen soll, haben Gewerkschaftsführer die Notwendigkeit einer Frist von einigen Wochen erklärt Deniz machte klar, dass Gewerkschaftsmitarbeiter nicht über den 31. Juli hinaus, dem Ablaufdatum des aktuellen Vertrags, arbeiten würden. Derzeit sind keine weiteren Verhandlungen geplant, so dass die Möglichkeit eines Streiks besteht.
Während der Verhandlungen einigten sich Teamsters und UPS auf die Abschaffung eines zweistufigen Lohnsystems, das nach Angaben der Gewerkschaft zu einer Unterbezahlung von Teilzeitfahrern führte. Allerdings gelang es ihnen nicht, einen Konsens über allgemeinere Fragen wie Lohn- und Lebenshaltungskostensteigerungen zu erzielen. Während UPS behauptet, dass Vollzeit-Zustellfahrer 95.000 US-Dollar pro Jahr und Sattelzugfahrer sechsstellige Gehälter verdienen, argumentieren die Teamsters, dass die Löhne während der Covid-19-Pandemie nicht mit den Gewinnen des Unternehmens Schritt gehalten und die damit verbundenen Risiken nicht angemessen widergespiegelt hätten
UPS kämpft derzeit mit Herausforderungen, die durch einen Rückgang der Paketnachfrage entstehen, sowie mit Kunden, die während der Pandemie Zuschläge und Preiserhöhungen senken möchten. Diese Marktschwäche hat zu der Entscheidung von FedEx beigetragen, eine ehrgeizige Kostensenkungsinitiative zu starten, die darauf abzielt, die Ausgaben bis zum Geschäftsjahr 2025 um 4 Milliarden US-Dollar zu senken und durch die Umstrukturierung des Netzwerks bis zum Geschäftsjahr 2027 zusätzliche Einsparungen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar zu erzielen.
Anführer der Teamsters in den Verhandlungen war Gewerkschaftspräsident Sean O'Brien, der gegenüber UPS eine aggressivere Haltung einnahm als sein Vorgänger James P. Hoffa. O'Brien kritisierte das Unternehmen öffentlich, präsentierte eine starke Front und forderte seine Führungskräfte auf, seinen Bluff aufzudecken.
Wenn es zu einem Streik kommen würde, würde dies zu einer jüngsten Welle von Arbeitsunruhen in der Transportbranche führen, in der es zu anhaltenden Streitigkeiten mit Hafenarbeitern an der Westküste kam, die zu einem Rückstau in den Häfen führten. Auch der Kongress intervenierte letztes Jahr, um einen landesweiten Bahnstreik zu verhindern, was das angespannte Umfeld in der Branche noch deutlicher machte.