Meer dan 300.000 medewerkers van United Parcel Service Inc. (UPS) wordt geconfronteerd met de mogelijkheid van een staking nadat het bedrijf er niet in is geslaagd een akkoord te bereiken met de International Brotherhood of Teamsters. De mislukking van de gesprekken vond plaats in de vroege uren van woensdagochtend in Washington, na weken van onderhandelingen die zich uitstrekten tot de vakantie van 4 juli. Vertegenwoordigers van beide kanten kwamen uit de besprekingen tevoorschijn en bevestigden dat de besprekingen waren mislukt.
Volgens Teamsters-woordvoerder Kara Deniz: "Het bedrijf liep weg", wat aangeeft dat UPS verantwoordelijk was voor het mislukken van de onderhandelingen. Een UPS-functionaris weigerde echter onmiddellijk commentaar te geven op de situatie na de aankondiging van de Teamsters.
Hoewel het huidige arbeidscontract, dat betrekking heeft op 330.000 werknemers en de grootste vakbondsovereenkomst voor de particuliere sector in de VS is, eind juli afloopt, hebben vakbondsleiders de noodzaak verklaard om een paar weken Deniz maakte duidelijk dat vakbondsmedewerkers niet zouden werken na 31 juli, de vervaldatum van het huidige contract. Op dit moment zijn er geen verdere onderhandelingssessies gepland, waardoor de mogelijkheid van een staking opdoemt.
Tijdens de onderhandelingen bereikten de Teamsters en UPS een akkoord om een tweeledig loonsysteem af te schaffen waarvan de vakbond beweerde dat het leidde tot onderbetaling van parttime chauffeurs. Ze waren echter niet in staat om tot een consensus te komen over bredere kwesties zoals loon- en kostenstijgingen. Terwijl UPS beweert dat fulltime bezorgers $ 95.000 per jaar verdienen en chauffeurs van trekkers en opleggers een salaris van zes cijfers verdienen, beweren de Teamsters dat de lonen geen gelijke tred hebben gehouden met de winst van het bedrijf tijdens de Covid-19-pandemie of de risico's waarmee
UPS worstelt momenteel met uitdagingen als gevolg van een afname van de vraag naar pakketten, evenals klanten die toeslagen en prijsverhogingen die tijdens de pandemie zijn ingevoerd, willen verminderen. Deze marktzwakte heeft bijgedragen aan het besluit van FedEx om een ambitieus kostenbesparingsinitiatief te ondernemen, met als doel de kosten tegen fiscaal 2025 met $ 4 miljard te verlagen en tegen fiscaal 2027 nog eens $ 2 miljard aan besparingen te realiseren door netwerkherstructurering.
Leider van de Teamsters in de onderhandelingen was vakbondsvoorzitter Sean O'Brien, die een agressievere houding tegenover UPS aannam dan zijn voorganger, James P. Hoffa. O'Brien bekritiseerde publiekelijk het bedrijf en presenteerde een sterk front, waarbij hij zijn leiders uitdaagde om zijn bluf te noemen.
Als er een staking zou plaatsvinden, zou dit bijdragen aan een recente golf van arbeidsonrust in de transportsector, die getuige is geweest van langdurige geschillen met dokwerkers aan de westkust die een achterstand in havens hebben veroorzaakt. Het congres kwam vorig jaar ook tussenbeide om een landelijke spoorwegstaking te voorkomen, wat de gespannen sfeer binnen de sector nog eens benadrukte.