Ponad 300 000 pracowników United Parcel Service Inc. (UPS) stoi w obliczu możliwości strajku po tym, jak firma nie osiągnęła porozumienia z Międzynarodowym Bractwem Kierowców. Zerwanie rozmów nastąpiło we wczesnych godzinach środowego poranka w Waszyngtonie, po tygodniach negocjacji, które trwały do święta 4 lipca. Z dyskusji wyszli przedstawiciele obu stron, potwierdzając załamanie rozmów.
Według rzecznika Teamsters, Kara Deniz, „firma wyszła”, wskazując, że UPS był odpowiedzialny za zerwanie negocjacji. Jednak urzędnik UPS odmówił natychmiastowego komentarza w sprawie sytuacji po ogłoszeniu Kierowców.
Chociaż obecna umowa o pracę, która obejmuje 330 000 pracowników i jest największą umową związkową sektora prywatnego w USA, wygasa z końcem lipca, przywódcy związkowi stwierdzili, że potrzeba kilku tygodni Deniz dał jasno do zrozumienia, że pracownicy związkowi nie będą pracować dłużej niż 31 lipca, czyli data wygaśnięcia obecnej umowy. Na razie nie zaplanowano dalszych sesji negocjacyjnych, co grozi groźbą strajku.
Podczas negocjacji Teamsters i UPS osiągnęli porozumienie w sprawie wyeliminowania dwupoziomowego systemu płac, który według związku powodował niedostateczne wynagrodzenie kierowców zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin. Nie udało im się jednak dojść do konsensusu w szerszych kwestiach, takich jak podwyżki płac i kosztów utrzymania. Podczas gdy UPS twierdzi, że pełnoetatowi kierowcy dostawczy zarabiają 95 000 USD rocznie, a kierowcy ciągników siodłowych zarabiają sześciocyfrowe pensje, Kierowcy twierdzą, że płace nie nadążają za zyskami firmy podczas pandemii Covid-19 lub odpowiednio odzwierciedlają ryzyko, na jakie narażeni są
UPS zmaga się obecnie z wyzwaniami związanymi ze spadkiem popytu na paczki, a także klientami dążącymi do obniżenia dopłat i podwyżek cen wprowadzonych podczas pandemii. Ta słabość rynku przyczyniła się do decyzji FedEx o podjęciu ambitnej inicjatywy cięcia kosztów, mającej na celu zmniejszenie wydatków o 4 miliardy dolarów do roku fiskalnego 2025 i uzyskanie dodatkowych 2 miliardów dolarów oszczędności dzięki restrukturyzacji sieci do roku fiskalnego 2027.
Przewodniczącym kierowcom w negocjacjach był prezes związku Sean O'Brien, który przyjął bardziej agresywną postawę wobec UPS niż jego poprzednik, James P. Hoffa. O'Brien publicznie skrytykował firmę i przedstawił silny front, rzucając wyzwanie jej liderom, by sprawdzili jego blef.
Gdyby doszło do strajku, przyczyniłoby się to do niedawnej fali niepokojów pracowniczych w branży transportowej, która była świadkiem przedłużających się sporów z robotnikami portowymi z Zachodniego Wybrzeża, powodujących zaległości w portach. Kongres interweniował również w zeszłym roku, aby zapobiec ogólnokrajowemu strajkowi kolejowemu, dodatkowo podkreślając napiętą atmosferę w sektorze.