Más de 300.000 empleados de United Parcel Service Inc. (UPS) enfrentan la posibilidad de una huelga después de que la empresa no logró llegar a un acuerdo con la International Brotherhood of Teamsters. La ruptura de las conversaciones se produjo en la madrugada del miércoles en Washington, luego de semanas de negociaciones que se extendieron hasta el feriado del 4 de julio. Representantes de ambos lados surgieron de las discusiones, confirmando que las conversaciones se habían derrumbado.
Según la portavoz de Teamsters, Kara Deniz, "la empresa se retiró", lo que indica que UPS fue responsable de la ruptura de las negociaciones. Sin embargo, un funcionario de UPS se negó a proporcionar comentarios inmediatos sobre la situación luego del anuncio de los Teamsters.
Aunque el contrato laboral actual, que cubre a 330.000 trabajadores y es el acuerdo sindical del sector privado más grande de EE. UU., vence a fines de julio, los líderes sindicales han manifestado la necesidad de algunas semanas Deniz aclaró que los empleados del sindicato no trabajarían más allá del 31 de julio, fecha de vencimiento del contrato actual. En la actualidad, no se han programado más sesiones de negociación, dejando a la vista la posibilidad de una huelga.
Durante las negociaciones, los Teamsters y UPS llegaron a un acuerdo para eliminar un sistema salarial de dos niveles que, según el sindicato, resultó en el pago insuficiente de los conductores a tiempo parcial. Sin embargo, no pudieron llegar a un consenso sobre temas más amplios, como los aumentos salariales y del costo de vida. Si bien UPS afirma que los repartidores de tiempo completo ganan $95,000 por año y los conductores de camiones con remolque ganan salarios de seis cifras, los Teamsters argumentan que los salarios no han seguido el ritmo de las ganancias de la compañía durante la pandemia de Covid-19 ni han reflejado adecuadamente los riesgos que enfrentan.
Actualmente, UPS está lidiando con los desafíos provocados por una disminución en la demanda de paquetes, así como con los clientes que buscan reducir los recargos y los aumentos de precios que se implementaron durante la pandemia. Esta debilidad del mercado ha contribuido a la decisión de FedEx de emprender una ambiciosa iniciativa de reducción de costos, con el objetivo de reducir los gastos en $ 4 mil millones para el año fiscal 2025 y obtener $ 2 mil millones adicionales en ahorros a través de la reestructuración de la red para el año fiscal 2027.
Al frente de los Teamsters en las negociaciones estuvo el presidente del sindicato, Sean O'Brien, quien adoptó una postura más agresiva hacia UPS que su predecesor, James P. Hoffa. O'Brien criticó públicamente a la compañía y presentó un frente fuerte, desafiando a sus líderes a descubrir su farol.
Si se produjera una huelga, se sumaría a una reciente ola de malestar laboral en la industria del transporte, que ha sido testigo de disputas prolongadas con los estibadores de la costa oeste que causan retrasos en los puertos. El Congreso también intervino el año pasado para evitar una huelga ferroviaria a nivel nacional, destacando aún más el ambiente tenso dentro del sector.