Drei Bundesbehörden bündeln ihre Kräfte, um potenziell räuberische Praktiken bei medizinischen Zahlungsprodukten zu untersuchen, darunter Kreditkarten und Ratenkredite, mit denen Patienten ihre Gesundheitsversorgung bezahlen. Das Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), das Gesundheitsministerium und das Finanzministerium suchen nach weiteren Informationen über die Verbreitung dieser Produkte und darüber, ob sie den Verbrauchern durch übermäßige Zinsaufschubgebühren schaden. Die Agenturen haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass Finanzunternehmen mit Gesundheitsorganisationen zusammenarbeiten, um Produkte zu fördern, die Patienten in eine überwältigende Verschuldung stürzen können.
Obwohl keine spezifischen Banken oder Unternehmen erwähnt wurden, gehören zu den beliebten Anbietern von medizinischen Kreditkarten CareCredit (eine Tochtergesellschaft von Synchrony Financial), Wells Fargo & Co. mit seiner „Health Advantage“-Karte und Comenity (eine Tochtergesellschaft von Bread Financial Holdings Inc. ). CareCredit beispielsweise behauptet, dass es seine Finanzierungsmöglichkeiten schon seit Jahrzehnten gibt, wodurch die Gesundheitsausgaben für Karteninhaber gesenkt und Verfahren wie zahnärztliche Behandlungen und Haustierpflege erschwinglicher werden.
Die treibende Kraft hinter der Untersuchung ist die veränderte Nutzung dieser medizinischen Zahlungsprodukte im Laufe der Jahre. Ursprünglich kamen sie vor allem dann zum Einsatz, wenn die Krankenversicherung bestimmte medizinische Behandlungen nicht abdeckte. Heutzutage werden sie jedoch häufiger als Mittel zur Schuldenverwaltung eingesetzt, auch bei versicherungspflichtigen Verfahren. Die Agenturen haben auf den potenziellen Schaden hingewiesen, der durch Angebote mit aufgeschobenen Zinsen verursacht wird, die auf den ersten Blick verlockend erscheinen, sich jedoch negativ auf die Kreditwürdigkeit eines Verbrauchers auswirken können, wenn Zahlungen versäumt werden.
Die zunehmende medizinische Verschuldung in den USA gibt Anlass zur Sorge. Medizinische Schulden sind zu einer bedeutenden Quelle für Verbraucherkredite geworden und haben die CFPB dazu veranlasst, ihre Auswirkungen auf Verbraucherkredite zu untersuchen. Diese Prüfung führte dazu, dass große Kreditauskunfteien wie TransUnion, Equifax und Experian über 70 % der bestehenden Einträge zu medizinischen Schulden aus Verbraucherberichten entfernten.
In ihrer gemeinsamen Erklärung fordern die Agenturen insbesondere öffentliche Meinungen zu verschiedenen Aspekten des Marktes für Zahlungsprodukte, darunter Patientenerfahrungen, Abrechnungsfragen und Anreize für Gesundheitsdienstleister. Ihr Ziel ist es, ein umfassendes Verständnis der Situation zu erlangen, um Verbraucher vor möglichen räuberischen Praktiken zu schützen.