तीन संघीय एजेंसियां चिकित्सा-भुगतान उत्पादों में संभावित शिकारी प्रथाओं की जांच करने के लिए एकजुट हो रही हैं, जिसमें स्वास्थ्य देखभाल के भुगतान के लिए मरीजों द्वारा उपयोग किए जाने वाले क्रेडिट कार्ड और किस्त ऋण शामिल हैं। उपभोक्ता वित्तीय संरक्षण ब्यूरो (सीएफपीबी), स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग, और ट्रेजरी विभाग इन उत्पादों की व्यापकता के बारे में अधिक जानकारी मांग रहे हैं और क्या वे अत्यधिक विलंबित ब्याज शुल्क के साथ उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाते हैं। एजेंसियों ने उन उत्पादों को बढ़ावा देने के लिए स्वास्थ्य सेवा संगठनों के साथ साझेदारी करने वाली वित्तीय कंपनियों के बारे में चिंता व्यक्त की है जो मरीजों को भारी कर्ज में डुबो सकते हैं।
हालांकि किसी विशिष्ट बैंक या कंपनी का उल्लेख नहीं किया गया, मेडिकल क्रेडिट कार्ड के लोकप्रिय प्रदाताओं में केयरक्रेडिट (सिंक्रोनी फाइनेंशियल की सहायक कंपनी), वेल्स फ़ार्गो एंड कंपनी शामिल हैं। अपने "हेल्थ एडवांटेज" कार्ड और कॉमेनिटी (ब्रेड फाइनेंशियल होल्डिंग्स इंक की सहायक कंपनी) के साथ। ). उदाहरण के लिए, केयरक्रेडिट का दावा है कि उनके वित्तपोषण विकल्प दशकों से मौजूद हैं, जिससे कार्डधारकों के लिए स्वास्थ्य देखभाल खर्च कम हो गया है और दंत चिकित्सा कार्य और पालतू जानवरों की देखभाल जैसी प्रक्रियाएं अधिक किफायती हो गई हैं।
जांच के पीछे प्रेरक शक्ति पिछले कुछ वर्षों में इन चिकित्सा-भुगतान उत्पादों के उपयोग में बदलाव है। प्रारंभ में, इनका उपयोग मुख्य रूप से तब किया जाता था जब स्वास्थ्य बीमा कुछ चिकित्सा उपचारों को कवर नहीं करता था। हालाँकि, अब इन्हें आमतौर पर ऋण प्रबंधन के साधन के रूप में उपयोग किया जाता है, यहां तक कि बीमा द्वारा कवर की गई प्रक्रियाओं के लिए भी। एजेंसियों ने विलंबित ब्याज प्रस्तावों के कारण होने वाले संभावित नुकसान पर प्रकाश डाला है, जो शुरू में आकर्षक लग सकता है लेकिन भुगतान चूक जाने पर उपभोक्ता के क्रेडिट पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।
अमेरिका में चिकित्सा ऋण के बढ़ते स्तर ने चिंता बढ़ा दी है. चिकित्सा ऋण उपभोक्ता ऋण का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन गया है और इसने सीएफपीबी को उपभोक्ता ऋण पर इसके प्रभाव की जांच करने के लिए प्रेरित किया है। इस जांच के कारण ट्रांसयूनियन, इक्विफैक्स और एक्सपेरियन जैसी प्रमुख क्रेडिट-रिपोर्टिंग कंपनियों ने उपभोक्ता रिपोर्टों से मौजूदा चिकित्सा-ऋण प्रविष्टियों में से 70% से अधिक को हटा दिया।
अपने संयुक्त बयान में, एजेंसियां विशेष रूप से भुगतान-उत्पाद बाजार के विभिन्न पहलुओं पर सार्वजनिक इनपुट का अनुरोध कर रही हैं, जिसमें रोगी अनुभव, बिलिंग मुद्दे और स्वास्थ्य सेवा प्रदाता प्रोत्साहन शामिल हैं। उनका लक्ष्य उपभोक्ताओं को संभावित शिकारी प्रथाओं से बचाने के लिए परिदृश्य की व्यापक समझ हासिल करना है।