Tre agenzie federali stanno unendo le forze per indagare su pratiche potenzialmente predatorie nei prodotti di pagamento medico, tra cui carte di credito e prestiti rateali utilizzati dai pazienti per pagare l'assistenza sanitaria. Il Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), il Dipartimento della salute e dei servizi umani e il Dipartimento del Tesoro stanno cercando maggiori informazioni sulla prevalenza di questi prodotti e se danneggiano i consumatori con eccessive commissioni per interessi differiti. Le agenzie hanno espresso preoccupazione per le società finanziarie che collaborano con le organizzazioni sanitarie per promuovere prodotti che possono far precipitare i pazienti in debiti enormi.
Sebbene non siano state menzionate banche o società specifiche, i fornitori popolari di carte di credito mediche includono CareCredit (una sussidiaria di Synchrony Financial), Wells Fargo & Co. con la sua carta "Health Advantage" e Comenity (una sussidiaria di Bread Financial Holdings Inc. ). CareCredit, ad esempio, afferma che le loro opzioni di finanziamento esistono da decenni, riducendo le spese sanitarie per i titolari di carte e rendendo più convenienti procedure come il lavoro dentale e la cura degli animali domestici.
La forza trainante dell'indagine è il cambiamento nell'utilizzo di questi prodotti di pagamento medico nel corso degli anni. Inizialmente, venivano utilizzati principalmente quando l'assicurazione sanitaria non copriva determinati trattamenti medici. Tuttavia, ora sono più comunemente utilizzati come mezzo per gestire il debito, anche per le procedure coperte da assicurazione. Le agenzie hanno evidenziato il potenziale danno causato dalle offerte di interessi differiti, che possono sembrare inizialmente allettanti ma possono avere un impatto negativo sul credito di un consumatore se i pagamenti vengono persi.
I crescenti livelli di debito medico negli Stati Uniti hanno sollevato preoccupazioni. Il debito medico è diventato una fonte significativa di credito al consumo e ha spinto il CFPB a esaminare il suo impatto sul credito al consumo. Questo controllo ha portato le principali società di segnalazione del credito, come TransUnion, Equifax ed Experian, a rimuovere oltre il 70% delle voci di debito medico esistenti dai rapporti dei consumatori.
Nella loro dichiarazione congiunta, le agenzie richiedono specificamente un contributo pubblico su vari aspetti del mercato dei prodotti di pagamento, tra cui esperienze dei pazienti, problemi di fatturazione e incentivi per gli operatori sanitari. Mirano ad acquisire una comprensione completa del paesaggio al fine di proteggere i consumatori da potenziali pratiche predatorie.