Три федеральных агентства объединяют усилия для расследования потенциально хищнической практики использования медицинских платежных продуктов, включая кредитные карты и кредиты в рассрочку, используемые пациентами для оплаты медицинских услуг. Бюро финансовой защиты потребителей (CFPB), Министерство здравоохранения и социальных служб и Министерство финансов запрашивают дополнительную информацию о распространенности этих продуктов и о том, наносят ли они вред потребителям с чрезмерными отсроченными процентными платежами. Агентства выразили обеспокоенность по поводу того, что финансовые фирмы сотрудничают с организациями здравоохранения для продвижения продуктов, которые могут ввергнуть пациентов в огромные долги.
Несмотря на то, что конкретные банки или компании не были упомянуты, популярные поставщики медицинских кредитных карт включают CareCredit (дочерняя компания Synchrony Financial), Wells Fargo & Co. со своей картой «Health Advantage» и Comenity (дочерняя компания Bread Financial Holdings Inc. ). CareCredit, например, утверждает, что их варианты финансирования существуют уже несколько десятилетий, сокращая расходы на здравоохранение для держателей карт и делая такие процедуры, как стоматологические услуги и уход за домашними животными, более доступными.
Движущей силой расследования является изменение использования этих медицинских платежных продуктов с годами. Первоначально они в основном использовались, когда медицинская страховка не покрывала определенные виды лечения. Однако в настоящее время они чаще используются в качестве средства управления долгом, даже для процедур, покрываемых страхованием. Агентства подчеркнули потенциальный вред, причиняемый предложениями с отсроченными процентами, которые могут показаться привлекательными поначалу, но могут негативно повлиять на кредитоспособность потребителя, если платежи будут пропущены.
Рост уровня медицинских долгов в США вызывает обеспокоенность. Медицинский долг стал важным источником потребительского кредита и побудил CFPB изучить его влияние на потребительский кредит. Эта проверка привела к тому, что крупные компании, предоставляющие кредитную отчетность, такие как TransUnion, Equifax и Experian, удалили более 70% существующих записей о медицинских долгах из отчетов потребителей.
В своем совместном заявлении агентства специально запрашивают мнение общественности по различным аспектам рынка платежных продуктов, включая опыт пациентов, вопросы выставления счетов и стимулы для поставщиков медицинских услуг. Они стремятся получить всестороннее представление о ландшафте, чтобы защитить потребителей от потенциальных хищнических действий.