Drie federale agentschappen bundelen hun krachten om mogelijk roofzuchtige praktijken in producten voor medische betalingen te onderzoeken, waaronder creditcards en leningen op afbetaling die door patiënten worden gebruikt om de gezondheidszorg te betalen. Het Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), het Department of Health and Human Services en het Treasury Department zijn op zoek naar meer informatie over de prevalentie van deze producten en of ze consumenten schade berokkenen met buitensporige uitgestelde rentekosten. De agentschappen hebben hun bezorgdheid geuit over financiële firma's die samenwerken met zorgorganisaties om producten te promoten die patiënten in enorme schulden kunnen storten.
Hoewel er geen specifieke banken of bedrijven werden genoemd, zijn populaire aanbieders van medische creditcards onder meer CareCredit (een dochteronderneming van Synchrony Financial), Wells Fargo & Co. met zijn "Health Advantage" -kaart, en Comenity (een dochteronderneming van Bread Financial Holdings Inc. ). CareCredit beweert bijvoorbeeld dat hun financieringsopties al tientallen jaren bestaan, waardoor de zorgkosten voor kaarthouders worden verlaagd en procedures zoals tandheelkundig werk en dierenverzorging betaalbaarder worden.
De drijvende kracht achter het onderzoek is de verschuiving in het gebruik van deze medische betaalproducten door de jaren heen. Aanvankelijk werden ze vooral gebruikt wanneer de ziektekostenverzekering bepaalde medische behandelingen niet dekte. Ze worden nu echter vaker gebruikt als middel om schulden te beheren, zelfs voor procedures die door verzekeringen worden gedekt. De bureaus hebben gewezen op de potentiële schade die wordt veroorzaakt door aanbiedingen met uitgestelde rente, die in eerste instantie aantrekkelijk lijken, maar een negatieve invloed kunnen hebben op het krediet van een consument als betalingen worden gemist.
De toenemende medische schulden in de VS geven aanleiding tot bezorgdheid. Medische schuld is een belangrijke bron van consumentenkrediet geworden en heeft de CFPB ertoe aangezet de impact ervan op consumentenkrediet te onderzoeken. Dit onderzoek leidde ertoe dat grote kredietrapporterende bedrijven, zoals TransUnion, Equifax en Experian, meer dan 70% van de bestaande vermeldingen van medische schulden uit consumentenrapporten verwijderden.
In hun gezamenlijke verklaring vragen de bureaus specifiek om input van het publiek over verschillende aspecten van de markt voor betaalproducten, waaronder patiëntervaringen, factureringsproblemen en stimulansen voor zorgverleners. Ze hebben tot doel een alomvattend begrip van het landschap te krijgen om consumenten te beschermen tegen mogelijke roofpraktijken.