Три федеральні агенції об’єднують зусилля, щоб розслідувати потенційно грабіжницьку практику щодо медичних платіжних продуктів, зокрема кредитних карток і кредитів у виплату, які використовуються пацієнтами для оплати медичних послуг. Бюро захисту прав споживачів (CFPB), Міністерство охорони здоров’я та соціальних служб і Міністерство фінансів шукають більше інформації про поширеність цих продуктів і чи завдають вони шкоди споживачам через надмірні відстрочені процентні збори. Агентства висловлюють занепокоєння з приводу фінансових фірм, які співпрацюють з організаціями охорони здоров’я для просування продуктів, які можуть занурити пацієнтів у величезні борги.
Хоча жодні конкретні банки чи компанії не згадуються, серед популярних постачальників медичних кредитних карток – CareCredit (дочірня компанія Synchrony Financial), Wells Fargo & Co. з карткою «Health Advantage» та Comenity (дочірня компанія Bread Financial Holdings Inc. ). CareCredit, наприклад, стверджує, що їх варіанти фінансування існують десятиліттями, зменшуючи витрати на охорону здоров’я для власників карток і роблячи процедури, такі як стоматологічна робота та догляд за домашніми тваринами, більш доступними.
Рушійною силою розслідування є зміни у використанні цих платіжних медичних продуктів протягом багатьох років. Спочатку вони в основному використовувалися, коли медичне страхування не покривало певні медичні процедури. Однак тепер вони частіше використовуються як засіб управління боргом, навіть для процедур, які покриваються страхуванням. Агентства підкреслили потенційну шкоду, спричинену пропозиціями про відстрочення відсотків, які спочатку можуть здатися привабливими, але можуть негативно вплинути на кредит споживача, якщо платежі не будуть сплачені.
Зростання боргу за медичне обслуговування в США викликає занепокоєння. Медична заборгованість стала значним джерелом споживчих кредитів і спонукала CFPB вивчити її вплив на споживчі кредити. Ця ретельна перевірка змусила великі компанії кредитної звітності, такі як TransUnion, Equifax і Experian, видалити понад 70% існуючих записів про медичну заборгованість зі звітів споживачів.
У своїй спільній заяві агенції спеціально просять громадськість повідомити про різні аспекти ринку платіжних продуктів, включаючи досвід пацієнтів, проблеми з виставленням рахунків і стимули для постачальників медичних послуг. Вони прагнуть отримати всебічне розуміння ландшафту, щоб захистити споживачів від потенційних хижацьких дій.