שלוש סוכנויות פדרליות מאחדות כוחות כדי לחקור שיטות טורפות פוטנציאליות במוצרי תשלום רפואיים, כולל כרטיסי אשראי והלוואות בתשלומים המשמשים מטופלים לתשלום עבור שירותי בריאות. לשכת ההגנה הפיננסית לצרכן (CFPB), משרד הבריאות ושירותי האנוש ומשרד האוצר מבקשים מידע נוסף על השכיחות של מוצרים אלה והאם הם פוגעים בצרכנים עם עמלות ריבית נדחות מופרזות. הסוכנויות הביעו דאגה לגבי חברות פיננסיות ששותפות עם ארגוני בריאות כדי לקדם מוצרים שיכולים להכניס מטופלים לחובות עצומים.
למרות שלא הוזכרו בנקים או חברות ספציפיות, ספקים פופולריים של כרטיסי אשראי רפואיים כוללים את CareCredit (חברה בת של Synchrony Financial), Wells Fargo & Co. עם כרטיס "Health Advantage" שלה, ו-Comenity (חברה בת של Bread Financial Holdings Inc. ). CareCredit, למשל, טוענת שאפשרויות המימון שלהם קיימות כבר עשרות שנים, מה שמפחית את הוצאות הבריאות עבור מחזיקי הכרטיס והופכת הליכים כמו טיפול שיניים וטיפול בחיות מחמד לזולים יותר.
הכוח המניע מאחורי החקירה הוא השינוי בשימוש במוצרי תשלום רפואיים אלה לאורך השנים. בתחילה, הם שימשו בעיקר כאשר ביטוח הבריאות לא כיסה טיפולים רפואיים מסוימים. עם זאת, כיום הם משמשים יותר כאמצעי לניהול חובות, אפילו עבור הליכים המכוסים בביטוח. הסוכנויות הדגישו את הנזק הפוטנציאלי שנגרם על ידי הצעות ריבית נדחות, אשר עשויות להיראות מושכות בתחילה, אך יכולות להשפיע לרעה על האשראי של הצרכן אם תשלומים פוסחים.
הרמות הגוברות של החוב הרפואי בארה"ב עוררו חששות. חוב רפואי הפך למקור משמעותי לאשראי צרכני וגרם ל-CFPB לבחון את השפעתו על האשראי הצרכני. בדיקה זו הובילה חברות גדולות לדיווח אשראי, כגון TransUnion, Equifax ו-Experian, להסיר מעל 70% מהרשומות הקיימות על חובות רפואיים מדוחות צרכנים.
בהצהרה המשותפת שלהן, הסוכנויות מבקשות באופן ספציפי מידע ציבורי על היבטים שונים של שוק מוצרי התשלום, כולל חוויות של מטופלים, בעיות חיוב ותמריצים לספקי שירותי בריאות. הם שואפים להשיג הבנה מקיפה של הנוף על מנת להגן על הצרכנים מפני שיטות טורפות פוטנציאליות.