Die portugiesische Regierung kommt ihrem Plan, einen Teil ihrer staatlichen Fluggesellschaft TAP SA zu verkaufen, näher und kündigt an, dass die Regeln für den Privatisierungsprozess in den kommenden Wochen festgelegt werden. Finanzminister Fernando Medina betonte, dass zu den Schlüsselfaktoren des Verkaufs das Wachstum des Unternehmens, die Ausweitung seiner Aktivitäten, der Erhalt seines Drehkreuzes in Lissabon, der Schutz der Marke TAP und die Gewährleistung des reibungslosen Betriebs der Fluggesellschaft gehören werden.
TAP, das auf eine 78-jährige Geschichte zurückblicken kann, dient nicht nur als Haupttransporteur für internationale Touristen, die Portugal besuchen, sondern verbindet auch im Ausland lebende portugiesische Staatsbürger und stellt wichtige Verkehrsverbindungen zu den Archipelen Madeira und Azoren bereit. Um sicherzustellen, dass strategische Ziele erreicht werden, plant die Regierung, auch nach der Privatisierung eine Beteiligung an der Fluggesellschaft zu behalten, wie Premierminister Antonio Costa Anfang des Jahres bekräftigte.
Um die Bewertung von TAP zu unterstützen, hat Portugal die Dienste von Ernst & Young und Banco Finantia SA in Anspruch genommen. Das Interesse größerer Fluggesellschaften wie Air France-KLM, Lufthansa und IAG, der Muttergesellschaft von British Airways und Iberia, an TAP wurde anerkannt.
Dies ist nicht der erste Privatisierungsversuch für TAP. Im Jahr 2015 stimmte die portugiesische Regierung dem Verkauf einer 61-prozentigen Beteiligung an der Fluggesellschaft an Atlantic Gateway zu, einem Konsortium, zu dem auch der Airline-Unternehmer David Neeleman gehörte. Allerdings machte die sozialistische Regierung unter Premierminister Costa kurz nach ihrem Amtsantritt die Privatisierung teilweise rückgängig und erhöhte den Regierungsanteil auf 50 %. In den folgenden Jahren erwarb die Regierung die indirekte Beteiligung von Neeleman und wurde schließlich im Dezember 2021 alleiniger Eigentümer der Fluggesellschaft.
Wie viele andere Fluggesellschaften stand TAP während der COVID-19-Pandemie vor großen Herausforderungen, die zu einer Einstellung des Betriebs und der Notwendigkeit finanzieller Unterstützung durch die Regierung führten. Im Jahr 2021 genehmigte die Europäische Kommission über 2 Milliarden Euro (2. 2 Milliarden) an Umstrukturierungsbeihilfen für TAP. Trotz dieser Rückschläge meldete TAP die Beförderung von 7. 6 Millionen Passagiere im ersten Halbjahr dieses Jahres, was einem Anstieg von 30 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2020 entspricht.