O governo português aproxima-se do seu plano de alienar uma parte da sua companhia aérea estatal, a TAP SA, com o anúncio de que as regras do processo de privatizações serão delineadas nas próximas semanas. O ministro das Finanças, Fernando Medina, enfatizou que os principais fatores da venda serão o crescimento da empresa, a expansão das suas atividades, a manutenção do hub em Lisboa, a proteção da marca TAP e o bom funcionamento da companhia aérea.
A TAP, com 78 anos de história, não só serve como um importante transportador para turistas internacionais que visitam Portugal, mas também liga cidadãos portugueses que vivem no estrangeiro e fornece ligações de transportes cruciais para os arquipélagos da Madeira e dos Açores. Para garantir que os objetivos estratégicos sejam cumpridos, o governo pretende manter uma participação na companhia aérea mesmo após a privatização, como o primeiro-ministro Antonio Costa reafirmou no início deste ano.
Para ajudar na avaliação da TAP, Portugal recorreu aos serviços da Ernst & Young e do Banco Finantia SA. É reconhecido o interesse na TAP por parte de companhias aéreas de maior dimensão, como a Air France-KLM, a Lufthansa e a IAG, empresa-mãe da British Airways e da Iberia.
Esta não é a primeira tentativa de privatização da TAP. Em 2015, o governo português concordou em vender uma participação de 61% na transportadora para a Atlantic Gateway, um consórcio que incluía o empresário David Neeleman. No entanto, o governo socialista, liderado pelo primeiro-ministro Costa, reverteu parcialmente a privatização logo após a posse, aumentando a participação do governo para 50%. Nos anos seguintes, o governo adquiriu a participação indireta de Neeleman, tornando-se o único proprietário da companhia aérea em dezembro de 2021.
Tal como muitas outras companhias aéreas, a TAP enfrentou desafios significativos durante a pandemia de COVID-19, levando à paragem das operações e à necessidade de apoio financeiro por parte do Governo. Em 2021, a Comissão Europeia aprovou mais de € 2 bilhões (US$ 2. 2 mil milhões) no auxílio à reestruturação da TAP. Apesar destes contratempos, a TAP deu conta de transportar 7. 6 milhões de passageiros no primeiro semestre deste ano, representando um aumento de 30% em relação ao mesmo período de 2020.