Il governo portoghese si sta avvicinando al suo piano di vendita di una parte della sua compagnia aerea statale, TAP SA, con l'annuncio che le regole per il processo di privatizzazione saranno delineate nelle prossime settimane. Il ministro delle finanze Fernando Medina ha sottolineato che i fattori chiave della vendita includeranno la crescita della compagnia, l'espansione delle sue attività, il mantenimento del suo hub a Lisbona, la protezione del marchio TAP e la garanzia del buon funzionamento della compagnia aerea.
TAP, che ha una storia di 78 anni, non solo funge da principale vettore per i turisti internazionali che visitano il Portogallo, ma collega anche i cittadini portoghesi che vivono all'estero e fornisce collegamenti di trasporto cruciali per gli arcipelaghi di Madeira e delle Azzorre. Per garantire il raggiungimento degli obiettivi strategici, il governo prevede di mantenere una partecipazione nella compagnia aerea anche dopo la privatizzazione, come ha ribadito all'inizio di quest'anno il primo ministro Antonio Costa.
Per facilitare la valutazione di TAP, il Portogallo si è avvalso dei servizi di Ernst & Young e Banco Finantia SA. L'interesse per TAP da parte di compagnie aeree più grandi come Air France-KLM, Lufthansa e IAG, la società madre di British Airways e Iberia, è stato riconosciuto.
Questo non è il primo tentativo di privatizzazione per TAP. Nel 2015, il governo portoghese ha accettato di vendere una partecipazione del 61% nel vettore ad Atlantic Gateway, un consorzio che comprendeva l'imprenditore di compagnie aeree David Neeleman. Tuttavia, il governo socialista, guidato dal primo ministro Costa, ha parzialmente annullato la privatizzazione poco dopo essersi insediato, aumentando la quota del governo al 50%. Negli anni successivi, il governo ha acquisito la partecipazione indiretta di Neeleman, diventando infine l'unico proprietario della compagnia aerea nel dicembre 2021.
Come molte altre compagnie aeree, TAP ha dovuto affrontare sfide significative durante la pandemia di COVID-19, che hanno portato all'interruzione delle operazioni e alla necessità di sostegno finanziario da parte del governo. Nel 2021, la Commissione europea ha approvato oltre 2 miliardi di euro ($ 2. 2 miliardi) in aiuti alla ristrutturazione per TAP. Nonostante queste battute d'arresto, TAP ha riferito di trasportare 7. 6 milioni di passeggeri nella prima metà di quest'anno, con un aumento del 30% rispetto allo stesso periodo del 2020.