De Portugese regering komt dichter bij haar plan om een deel van haar staatsluchtvaartmaatschappij, TAP SA, te verkopen met de aankondiging dat de regels voor het privatiseringsproces in de komende weken zullen worden geschetst. Minister van Financiën Fernando Medina benadrukte dat de belangrijkste factoren bij de verkoop de groei van het bedrijf, de uitbreiding van zijn activiteiten, het behoud van zijn hub in Lissabon, de bescherming van het merk TAP en het waarborgen van de goede werking van de luchtvaartmaatschappij zullen zijn.
TAP, dat al 78 jaar bestaat, dient niet alleen als een belangrijke vervoerder voor internationale toeristen die Portugal bezoeken, maar verbindt ook Portugese burgers die in het buitenland wonen en biedt cruciale vervoersverbindingen naar de archipels van Madeira en de Azoren. Om ervoor te zorgen dat de strategische doelstellingen worden gehaald, is de regering van plan om ook na de privatisering een belang in de luchtvaartmaatschappij te behouden, zoals premier Antonio Costa eerder dit jaar opnieuw bevestigde.
Ter ondersteuning bij de waardering van TAP heeft Portugal de hulp ingeroepen van Ernst & Young en Banco Finantia SA. De interesse in TAP van grotere luchtvaartmaatschappijen zoals Air France-KLM, Lufthansa en IAG, het moederbedrijf van British Airways en Iberia, is erkend.
Dit is niet de eerste privatiseringspoging voor TAP. In 2015 stemde de Portugese regering ermee in om een belang van 61% in de luchtvaartmaatschappij te verkopen aan Atlantic Gateway, een consortium met onder meer luchtvaartondernemer David Neeleman. De socialistische regering, geleid door premier Costa, heeft de privatisering kort na haar aantreden echter gedeeltelijk ongedaan gemaakt, waardoor het belang van de regering werd verhoogd tot 50%. In de daaropvolgende jaren verwierf de overheid het indirecte belang van Neeleman en werd uiteindelijk in december 2021 de enige eigenaar van de luchtvaartmaatschappij.
Net als veel andere luchtvaartmaatschappijen stond TAP tijdens de COVID-19-pandemie voor grote uitdagingen, wat leidde tot een stopzetting van de activiteiten en de behoefte aan financiële steun van de overheid. In 2021 keurde de Europese Commissie meer dan 2 miljard euro goed. 2 miljard) aan herstructureringssteun voor TAP. Ondanks deze tegenslagen meldde TAP dat hij er 7 had. 6 miljoen passagiers in de eerste helft van dit jaar, een stijging van 30% ten opzichte van dezelfde periode in 2020.