Le gouvernement portugais se rapproche de son plan de vente d'une partie de sa compagnie aérienne publique, TAP SA, avec l'annonce que les règles du processus de privatisation seront définies dans les semaines à venir. Le ministre des Finances, Fernando Medina, a souligné que les facteurs clés de la vente comprendront la croissance de l'entreprise, l'expansion de ses activités, le maintien de son hub à Lisbonne, la protection de la marque TAP et la garantie du bon fonctionnement de la compagnie aérienne.
TAP, qui a une histoire de 78 ans, sert non seulement de transporteur majeur pour les touristes internationaux visitant le Portugal, mais relie également les citoyens portugais vivant à l'étranger et fournit des liaisons de transport cruciales vers les archipels de Madère et des Açores. Pour s'assurer que les objectifs stratégiques sont atteints, le gouvernement prévoit de conserver une participation dans la compagnie aérienne même après la privatisation, comme l'a réaffirmé le Premier ministre Antonio Costa au début de cette année.
Pour aider à la valorisation de TAP, le Portugal a fait appel aux services d'Ernst & Young et de Banco Finantia SA. L'intérêt pour TAP de grandes compagnies aériennes telles qu'Air France-KLM, Lufthansa et IAG, la société mère de British Airways et Iberia, a été reconnu.
Ce n'est pas la première tentative de privatisation pour TAP. En 2015, le gouvernement portugais a accepté de vendre une participation de 61% dans le transporteur à Atlantic Gateway, un consortium qui comprenait l'entrepreneur de la compagnie aérienne David Neeleman. Cependant, le gouvernement socialiste, dirigé par le Premier ministre Costa, a partiellement annulé la privatisation peu de temps après son entrée en fonction, portant la participation du gouvernement à 50 %. Au cours des années suivantes, le gouvernement a acquis la participation indirecte de Neeleman, devenant finalement l'unique propriétaire de la compagnie aérienne en décembre 2021.
Comme de nombreuses autres compagnies aériennes, la TAP a été confrontée à des défis importants pendant la pandémie de COVID-19, entraînant un arrêt des opérations et la nécessité d'un soutien financier de la part du gouvernement. En 2021, la Commission européenne a approuvé plus de 2 milliards d'euros (2. 2 milliards) d'aide à la restructuration de la TAP. Malgré ces déboires, la TAP rapporte en avoir emporté 7. 6 millions de passagers au premier semestre de cette année, soit une augmentation de 30 % par rapport à la même période en 2020.