Laut dem National Snow & Ice Data Center an der University of Colorado Boulder erreichte das arktische Meereis einen Höchststand von 5. 64 Millionen Quadratmeilen in diesem Jahr Anfang März, was fast 400.000 Quadratmeilen weniger ist als das mittlere Abdeckungsniveau bei anderen März-Höchstständen zwischen 1981 und 2010. Diese Reduzierung entspricht einer Fläche, die größer ist als Ägypten. Die diesjährige maximale Ausdehnung des arktischen Eises war die fünftniedrigste seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen im Jahr 1979, und die durchschnittliche Eisausdehnung für den gesamten Monat März ist um durchschnittlich 15.000 Quadratmeilen pro Jahr geschrumpft, was seitdem zu einem Verlust von 880.000 Quadratmeilen geführt hat
Das arktische Wintereis bedeckt normalerweise im März die größte Ausdehnung des Ozeans, danach schmilzt es in den Frühlings- und Sommermonaten langsam und schrumpft im September auf seine kleinste Fläche oder minimale Ausdehnung. Die niedrigste Spitzenbedeckung des arktischen Eises wurde 2017 verzeichnet, als sich das Eis über nur 5 erstreckte. 56 Millionen Quadratmeilen, bevor es zu schrumpfen beginnt. Seit diesem Jahr sind fünf der niedrigsten Maximalausdehnungen aufgetreten, und die zehn Jahre mit der niedrigsten Abdeckung haben alle seit 2006 stattgefunden.
Laut Mark Serreze, Direktor des National Snow & Ice Data Center an der University of Colorado Boulder, erlebt die Region der Barentssee auf der Atlantikseite des Arktischen Ozeans die größte Erwärmung der Arktis Obwohl die genauen Ursachen noch untersucht werden, scheint es, dass warmes Wasser aus dem Atlantik zusätzlich zu den Auswirkungen einer sich erwärmenden Atmosphäre zur Eisschmelze beiträgt. Der breitere Trend ist eindeutig einer von weniger Eis, wobei die diesjährige maximale Ausdehnung die fünftniedrigste seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen im Jahr 1979 ist.
Der Verlust des arktischen Eises hat kaskadierende Auswirkungen, einschließlich sich ändernder Wettermuster im Rest der Welt, wobei der Planet versucht, Temperaturunterschiede zwischen höheren und niedrigeren Breitengraden auszugleichen. Die Erwärmung der Arktis verändert diesen Temperaturgradienten und wirkt sich auf Küsten, Meeressäuger und die Lebensgrundlagen indigener Gemeinschaften aus. Die Auswirkungen des Sommerwetters sind unvorhersehbar, und es bleibt abzuwarten, wie viel Eis bis September verloren gehen wird.