De acordo com o National Snow & Ice Data Center da University of Colorado Boulder, o gelo marinho do Ártico atingiu o pico de 5. 64 milhões de milhas quadradas este ano no início de março, o que é quase 400.000 milhas quadradas a menos do que o nível médio de cobertura em outros picos de março entre 1981 e 2010. Essa redução equivale a uma área maior que o Egito. A extensão máxima de gelo do Ártico neste ano foi a quinta mais baixa desde que os registros de satélite começaram em 1979, e a extensão média de gelo para todo o mês de março encolheu em uma média de 15.000 milhas quadradas por ano, resultando em uma perda de 880.000 milhas quadradas desde
O gelo de inverno do Ártico geralmente cobre a maior extensão do oceano em março, após o que derrete lentamente durante os meses de primavera e verão, encolhendo para sua menor área, ou extensão mínima, em setembro. A cobertura de pico mais baixa do gelo do Ártico foi registrada em 2017, quando o gelo se estendeu por apenas 5. 56 milhões de milhas quadradas antes de começar a encolher. Desde aquele ano, ocorreram cinco das extensões máximas mais baixas e os dez anos de cobertura mais baixa ocorreram desde 2006.
De acordo com Mark Serreze, diretor do National Snow & Ice Data Center da University of Colorado Boulder, a região do Mar de Barents, no lado do Oceano Atlântico do Oceano Ártico, está experimentando a quantidade mais significativa de aquecimento do Ártico Embora as causas exatas ainda estejam sendo estudadas, parece que a água quente do Atlântico está contribuindo para o derretimento do gelo, além do impacto do aquecimento da atmosfera. A tendência mais ampla é claramente de menos gelo, com a extensão máxima deste ano sendo a quinta menor desde que os registros de satélite começaram em 1979.
A perda de gelo do Ártico tem efeitos em cascata, incluindo mudanças nos padrões climáticos no resto do mundo, com o planeta tentando equalizar as diferenças de temperatura entre as latitudes mais altas e mais baixas. O aquecimento do Ártico altera esse gradiente de temperatura, afetando o litoral, os mamíferos marinhos e os meios de subsistência das comunidades indígenas. O impacto dos padrões climáticos de verão é imprevisível e resta saber quanto gelo será perdido até setembro.