コロラド大学ボールダー校の国立雪氷データ センターによると、北極の海氷は 5 でピークに達しました。 今年の 3 月上旬には 6,400 万平方マイルで、1981 年から 2010 年までの他の 3 月のピーク時のカバー率レベルの中央値よりも約 400,000 平方マイル少ない。 この減少は、エジプトよりも広い面積に相当します。 今年の北極氷の最大面積は、1979 年に衛星記録が開始されて以来 5 番目に低く、3 月全体の平均氷面積は年間平均 15,000 平方マイル縮小し、それ以来 880,000 平方マイルの損失となっています。
通常、北極の冬の氷は 3 月に最大の海域を覆い、その後春から夏にかけてゆっくりと溶け、9 月には最小の面積または最小の範囲に縮小します。 2017 年に記録された北極の氷の最小のピーク被覆率は、氷がわずか 5 を超えたときに記録されました。 縮小し始める前の 5600 万平方マイル。 その年以来、最小の最大範囲のうちの 5 つが発生し、最小の 10 のカバレッジ年はすべて 2006 年以降に発生しています。
コロラド大学ボルダー校の国立雪氷データ センターの所長である Mark Serreze 氏によると、北極海の大西洋側にあるバレンツ海地域では、北極の温暖化が最も顕著に進んでいます。 正確な原因はまだ調査中ですが、大気の温暖化の影響に加えて、大西洋からの温水が氷の融解に寄与しているようです。 より広範な傾向は明らかに氷の減少の 1 つであり、今年の最大範囲は 1979 年に衛星記録が開始されて以来 5 番目に低くなっています。
北極の氷の喪失は、地球が高緯度と低緯度の温度差を均等にしようとすることで、世界の他の地域の気象パターンの変化など、連鎖的な影響をもたらします。 北極の温暖化はその温度勾配を変化させ、海岸線、海洋哺乳類、先住民コミュニティの生活に影響を与えます。 夏の天候パターンの影響は予測できず、9 月までにどれだけの氷が失われるかはまだわかりません。