कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय में नेशनल स्नो एंड आइस डेटा सेंटर के अनुसार, आर्कटिक समुद्री बर्फ 5 पर चरम पर थी। इस साल मार्च की शुरुआत में 64 मिलियन वर्ग मील, जो कि 1981 और 2010 के बीच अन्य मार्च की चोटियों पर औसत कवरेज स्तर से लगभग 400,000 वर्ग मील कम है। यह कमी मिस्र से बड़े क्षेत्र के बराबर है। 1979 में उपग्रह रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से इस वर्ष आर्कटिक की बर्फ की अधिकतम सीमा पाँचवीं सबसे कम थी, और मार्च के पूरे महीने के लिए औसत बर्फ का विस्तार औसतन 15,000 वर्ग मील प्रति वर्ष सिकुड़ गया है, जिसके परिणामस्वरूप 880,000 वर्ग मील का नुकसान हुआ है।
आर्कटिक सर्दियों की बर्फ आमतौर पर मार्च में समुद्र के सबसे बड़े विस्तार को कवर करती है, जिसके बाद यह वसंत और गर्मियों के महीनों में धीरे-धीरे पिघलती है, सितंबर में अपने सबसे छोटे क्षेत्र या न्यूनतम सीमा तक सिकुड़ जाती है। आर्कटिक बर्फ का सबसे कम शिखर कवरेज 2017 में दर्ज किया गया था जब बर्फ का विस्तार सिर्फ 5 से अधिक था। सिकुड़ने से पहले 56 मिलियन वर्ग मील। उस वर्ष के बाद से, सबसे कम अधिकतम पांच विस्तार हुए हैं, और दस सबसे कम कवरेज वर्ष 2006 के बाद से हुए हैं।
कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय में नेशनल स्नो एंड आइस डेटा सेंटर के निदेशक मार्क सेरेज़ के अनुसार, आर्कटिक महासागर के अटलांटिक महासागर की ओर स्थित बैरेंट्स सागर क्षेत्र आर्कटिक वार्मिंग की सबसे महत्वपूर्ण मात्रा का अनुभव कर रहा है। हालांकि सटीक कारणों का अभी भी अध्ययन किया जा रहा है, ऐसा प्रतीत होता है कि वार्मिंग वातावरण के प्रभाव के अलावा, अटलांटिक से गर्म पानी बर्फ के पिघलने में योगदान दे रहा है। व्यापक प्रवृत्ति स्पष्ट रूप से कम बर्फ में से एक है, इस वर्ष की अधिकतम सीमा 1979 में उपग्रह रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से पांचवीं सबसे कम है।
आर्कटिक की बर्फ के नुकसान का व्यापक प्रभाव पड़ता है, जिसमें दुनिया के बाकी हिस्सों में बदलते मौसम के पैटर्न शामिल हैं, जिसमें ग्रह उच्च और निम्न अक्षांशों के बीच तापमान के अंतर को बराबर करने का प्रयास करता है। आर्कटिक के गर्म होने से उस तापमान प्रवणता में परिवर्तन होता है, जिससे समुद्र तट, समुद्री स्तनधारी और स्वदेशी समुदायों की आजीविका प्रभावित होती है। गर्मी के मौसम के पैटर्न का असर अप्रत्याशित है, और यह देखा जाना बाकी है कि सितंबर तक कितनी बर्फ खो जाएगी।