За даними Національного центру даних про сніг і лід при Університеті Колорадо в Боулдері, рівень морського льоду в Арктиці досяг 5. 64 мільйони квадратних миль цього року на початку березня, що майже на 400 000 квадратних миль менше, ніж середній рівень покриття інших березневих піків між 1981 і 2010 роками. Це зменшення еквівалентно площі, більшій за Єгипет. Цього року максимальна площа арктичного льоду була п’ятою найнижчою з початку супутникових записів у 1979 році, а середня площа льоду за весь березень скоротилася в середньому на 15 000 квадратних миль на рік, що призвело до втрати 880 000 квадратних миль з
Арктичний зимовий лід зазвичай покриває найбільшу площу океану в березні, після чого він повільно тане протягом весняних і літніх місяців, зменшуючись до найменшої площі або мінімального розміру у вересні. Найнижчий пік покриття арктичного льоду був зафіксований у 2017 році, коли лід простягався лише на 5. 56 мільйонів квадратних миль, перш ніж почати скорочуватися. З того року було зафіксовано п’ять найнижчих максимальних екстентів, а з 2006 року – десять найнижчих років охоплення.
За словами Марка Серреза, директора Національного центру даних про сніг і лід Університету Колорадо в Боулдері, регіон Баренцева моря на Атлантичному боці Північного Льодовитого океану зазнає найбільшого потепління в Арктиці. Хоча точні причини все ще вивчаються, схоже, що тепла вода з Атлантики сприяє таненню льоду на додаток до впливу потепління атмосфери. Більш широка тенденція явно свідчить про зменшення льоду, причому максимальна площа цього року є п’ятою за найнижчою від початку супутникових записів у 1979 році.
Втрата арктичного льоду має каскадні наслідки, включаючи зміну погодних умов в решті світу, коли планета намагається вирівняти різницю температур між вищими та нижчими широтами. Потепління в Арктиці змінює цей градієнт температури, впливаючи на берегові лінії, морських ссавців і засоби до існування корінних громад. Вплив літніх погодних умов непередбачуваний, і ще належить побачити, скільки льоду буде втрачено до вересня.