根据科罗拉多大学博尔德分校国家冰雪数据中心的数据，北极海冰在 5 度时达到峰值。 今年 3 月初的覆盖面积为 6400 万平方英里，比 1981 年至 2010 年其他 3 月高峰期的中值覆盖水平低近 400,000 平方英里。 这一缩小相当于比埃及还大的面积。 今年北极冰的最大面积是自 1979 年有卫星记录以来的第五低，整个 3 月的平均冰面积平均每年缩小 15,000 平方英里，导致自 1979 年以来损失 880,000 平方英里
北极冬季的冰层通常在 3 月份覆盖最大面积的海洋，之后在春季和夏季的几个月里缓慢融化，并在 9 月份缩小到最小面积或最小范围。 2017 年记录了北极冰的最低峰值覆盖率，当时冰的面积仅超过 5。 5600 万平方英里才开始缩小。 自那年以来，出现了五个最低的最大范围，十个覆盖率最低的年份都发生在 2006 年之后。
根据科罗拉多大学博尔德分校国家冰雪数据中心主任马克塞雷兹的说法，北冰洋大西洋一侧的巴伦支海地区正在经历最显着的北极变暖 尽管确切的原因仍在研究中，但除了大气变暖的影响外，大西洋的暖水似乎也在促进冰层融化。 更广泛的趋势显然是冰量减少，今年的最大范围是自 1979 年卫星记录开始以来的第五低。
北极冰层的消失会产生级联效应，包括改变世界其他地区的天气模式，地球试图平衡高纬度地区和低纬度地区之间的温差。 北极变暖改变了温度梯度，影响了海岸线、海洋哺乳动物和土著社区的生计。 夏季天气模式的影响是不可预测的，到 9 月将损失多少冰还有待观察。