Według National Snow & Ice Data Center na University of Colorado Boulder, lód morski Arktyki osiągnął szczyt 5. 64 miliony mil kwadratowych w tym roku na początku marca, czyli prawie 400 000 mil kwadratowych mniej niż mediana poziomu pokrycia w innych marcowych szczytach między 1981 a 2010 rokiem. Ta redukcja odpowiada obszarowi większemu niż Egipt. Tegoroczny maksymalny zasięg lodu arktycznego był piątym najniższym od czasu rozpoczęcia pomiarów satelitarnych w 1979 roku, a średni zasięg lodu w całym marcu skurczył się średnio o 15 000 mil kwadratowych rocznie, co spowodowało utratę 880 000 mil kwadratowych od
Arktyczny lód zimowy zwykle pokrywa największą powierzchnię oceanu w marcu, po czym powoli topnieje w miesiącach wiosennych i letnich, zmniejszając się do najmniejszego obszaru we wrześniu. Najniższe szczytowe pokrycie lodu arktycznego odnotowano w 2017 r., kiedy lód rozciągał się na zaledwie 5. 56 milionów mil kwadratowych, zanim zaczęło się kurczyć. Od tego roku miało miejsce pięć najniższych maksymalnych zakresów, a dziesięć najniższych lat obowiązywania miało miejsce od 2006 r.
Według Marka Serreze, dyrektora National Snow & Ice Data Center na University of Colorado Boulder, region Morza Barentsa po stronie Oceanu Atlantyckiego w Oceanie Arktycznym doświadcza największego ocieplenia Arktyki Chociaż dokładne przyczyny wciąż są badane, wydaje się, że ciepła woda z Atlantyku przyczynia się do topnienia lodu, oprócz wpływu ocieplającej się atmosfery. Szerszy trend wyraźnie wskazuje na mniejszą ilość lodu, przy czym tegoroczny maksymalny zasięg jest piątym najniższym od czasu rozpoczęcia pomiarów satelitarnych w 1979 roku.
Utrata lodu w Arktyce ma kaskadowe skutki, w tym zmiany wzorców pogodowych w pozostałej części świata, a planeta próbuje wyrównać różnice temperatur między wyższymi i niższymi szerokościami geograficznymi. Ocieplenie Arktyki zmienia ten gradient temperatury, wpływając na linie brzegowe, ssaki morskie i źródła utrzymania społeczności tubylczych. Wpływ wzorców letniej pogody jest nieprzewidywalny i dopiero okaże się, ile lodu zostanie utracone do września.