Colorado Boulder Üniversitesi'ndeki Ulusal Kar ve Buz Veri Merkezi'ne göre, Arktik deniz buzu 5'te zirve yaptı. Bu yıl Mart ayı başlarında 64 milyon mil kare, bu da 1981 ile 2010 arasındaki diğer Mart zirvelerindeki medyan kapsama seviyesinden neredeyse 400.000 mil kare daha az. Bu azalma, Mısır'dan daha büyük bir alana eşdeğerdir. Bu yılki Kuzey Kutbu buzu, uydu kayıtlarının başladığı 1979'dan bu yana beşinci en düşük seviyeydi ve tüm Mart ayı boyunca ortalama buz miktarı yılda ortalama 15.000 mil kare küçüldü ve o zamandan bu yana 880.000 mil karelik bir kayıpla sonuçlandı.
Kuzey Kutbu kış buzu genellikle Mart ayında okyanusun en büyük bölümünü kaplar ve ardından ilkbahar ve yaz aylarında yavaş yavaş eriyerek Eylül ayında en küçük alanına veya minimum boyutuna küçülür. Kuzey Kutbu buzunun en düşük kapsama alanı, buzun sadece 5'in üzerine çıktığı 2017'de kaydedildi. Küçülmeye başlamadan önce 56 milyon mil kare. O yıldan bu yana, en düşük maksimum kapsamlardan beşi ve en düşük on kapsama yılı da 2006'dan bu yana gerçekleşti.
Colorado Boulder Üniversitesi Ulusal Kar ve Buz Veri Merkezi direktörü Mark Serreze'ye göre, Arktik Okyanusu'nun Atlantik Okyanusu tarafındaki Barents Denizi bölgesi Arktik ısınmanın en önemli miktarını yaşıyor. Kesin nedenler hala araştırılıyor olsa da, Atlantik'ten gelen ılık suyun, ısınan bir atmosferin etkisine ek olarak buzların erimesine katkıda bulunduğu görülüyor. Daha geniş eğilim, açıkça daha az buzdan biridir ve bu yılın maksimum kapsamı, uydu kayıtlarının başladığı 1979'dan bu yana beşinci en düşük seviyedir.
Kuzey Kutbu buzunun kaybının, gezegenin daha yüksek ve daha alçak enlemler arasındaki sıcaklık farklarını eşitlemeye çalışmasıyla, dünyanın geri kalanında değişen hava durumu modellerini içeren kademeli etkileri vardır. Kuzey Kutbu'nun ısınması, kıyı şeritlerini, deniz memelilerini ve Yerli toplulukların geçim kaynaklarını etkileyen sıcaklık gradyanını değiştirir. Yaz hava modellerinin etkisi tahmin edilemez ve Eylül ayına kadar ne kadar buzun kaybolacağı henüz belli değil.