China hat einen bedeutenden Schritt in seiner eskalierenden Fehde mit Japan getan, indem es ein Verbot aller Meeresfrüchteimporte aus seinem Nachbarn angekündigt hat. Dieser Schritt ist eine Reaktion auf die Entscheidung Japans, behandeltes radioaktives Abwasser aus dem Kernkraftwerk Fukushima abzulassen. Der umstrittene Plan stieß bei Verbrauchern und mehreren regionalen Ländern auf heftigen Widerstand, wobei China die Kritik anführte.
Die Freisetzung des aufbereiteten Wassers begann am Donnerstag und löste eine wütende Reaktion in China aus, das die Operation als egoistisch und unverantwortlich bezeichnete. Als Reaktion darauf erklärte die chinesische Zollbehörde einen Importstopp für alle Wasserprodukte aus Japan, der über die reinen Meeresfrüchte hinausging und auch Artikel wie Meersalz und Algen umfasste. Ziel des Verbots sei es, das Risiko einer radioaktiven Kontamination von Lebensmitteln zu verringern und die Gesundheit der chinesischen Verbraucher zu schützen, heißt es in der Erklärung der Zollbehörde.
Japan behauptet jedoch, dass die Ableitung des aufbereiteten Wassers sicher und eine notwendige Maßnahme sei, um Platz im schwer beschädigten Kernkraftwerk zu schaffen. Die Freisetzung begann mit einem Volumen von etwa 200 bis 210 Kubikmetern. Ab Freitag plant Japan, innerhalb von 24 Stunden kontinuierlich 456 Kubikmeter freizusetzen, was einer Gesamtmenge von 7.800 Kubikmetern über 17 Tage entspricht. Die Tokyo Electric Power Company (TEPCO), ein staatliches Elektrizitätsunternehmen, versicherte, dass eine sofortige Aussetzung und Untersuchung eingeleitet werde, wenn Unregelmäßigkeiten festgestellt würden.
Jahrelanges Einpumpen von neuem Wasser zur Kühlung von Brennstoffrückständen in den Reaktoren sowie das Austreten von Grund- und Regenwasser haben zur Ansammlung von hochradioaktivem Abwasser im Kernkraftwerk Fukushima geführt. Die Behörden argumentieren seit Jahren, dass die Freisetzung des aufbereiteten und stark verdünnten Wassers aufgrund der begrenzten Speicherkapazität die einzig gangbare Option sei.
Verschiedene Regierungen, darunter die Vereinigten Staaten und Taiwan, haben ihre Unterstützung für Japans Entscheidung zum Ausdruck gebracht. Dennoch haben China und die pazifischen Inselstaaten heftigen Widerstand geäußert, da sie über die möglichen regionalen und internationalen Auswirkungen sowie die Risiken für die menschliche Gesundheit und die Meeresumwelt besorgt sind.
Bevor das Verbot von Meeresfrüchten verkündet wurde, kritisierte das chinesische Außenministerium die Abwasserfreisetzung und betonte die Übertragung von Risiken auf die Weltgemeinschaft und das Leid künftiger Generationen. Chinesische Social-Media-Plattformen wurden von Wut und Bestürzung überschwemmt, und ein Hashtag zu der Veröffentlichung verzeichnete in nur wenigen Stunden über 800 Millionen Aufrufe auf Weibo. Einige Nutzer unterstützten das Meeresfrüchte-Verbot und es gab Aufrufe zum Boykott aller japanischen Produkte.
Das von China verhängte Verbot erweitert frühere Vorschriften, die bereits Importe aus Fukushima und neun anderen Regionen Japans stoppten. Hongkong hat auch ein ähnliches Verbot für Lebensmittelimporte aus Teilen Japans angekündigt. Da Festlandchina und Hongkong die beiden wichtigsten Exportmärkte Japans für Meeresfrüchte sind, stellt dieses Verbot eine potenzielle Herausforderung für die japanische Fischereiindustrie dar.
Trotz der Gegenreaktion behaupten die japanischen Behörden und ihre internationalen Unterstützer, darunter die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen, dass die Freilassung sicher sei. Das Abwasser wird einer kontinuierlichen Filterung unterzogen und in Tanks gespeichert. Vor seiner Freisetzung wird es stark mit sauberem Wasser verdünnt, um die Konzentration radioaktiven Materials zu reduzieren. Das Wasser wird durch einen etwa einen Kilometer vor der Küste gelegenen Unterwassertunnel in den Pazifischen Ozean eingeleitet.
Drittorganisationen, darunter die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) der Vereinten Nationen, werden die Entladung sowohl während als auch nach ihrer Freisetzung überwachen. Die IAEA hat ein Büro in Fukushima eingerichtet und plant, die Situation über einen längeren Zeitraum zu überwachen.