Китай сделал важный шаг в обостряющейся вражде с Японией, объявив о запрете на импорт всех морепродуктов из своего соседа. Этот шаг стал ответом на решение Японии сбросить очищенные радиоактивные сточные воды с АЭС Фукусима. Спорный план столкнулся с резким сопротивлением со стороны потребителей и нескольких стран региона, причем критику возглавил Китай.
Выпуск очищенной воды начался в четверг, что вызвало яростную реакцию со стороны Китая, который назвал операцию эгоистичной и безответственной. В ответ таможенное управление Китая объявило о прекращении импорта всех водных продуктов из Японии, включая морскую соль и морские водоросли. Согласно заявлению таможенного департамента, запрет направлен на снижение риска радиоактивного заражения пищевых продуктов и защиту здоровья китайских потребителей.
Однако Япония утверждает, что сброс очищенной воды безопасен и является необходимой мерой для освобождения места на сильно поврежденной атомной электростанции. Выпуск начался с объёма примерно от 200 до 210 кубических метров, а с пятницы Япония планирует непрерывно выпустить 456 кубических метров в течение 24 часов, что в общей сложности составит 7800 кубических метров за 17 дней. Tokyo Electric Power Company (TEPCO), государственная электроэнергетическая компания, заверила, что в случае обнаружения каких-либо отклонений будет проведена немедленная приостановка и расследование.
Годы закачки новой воды для охлаждения обломков топлива в реакторах в сочетании с утечкой грунтовых и дождевых вод привели к накоплению высокорадиоактивных сточных вод на АЭС Фукусима. Власти годами утверждали, что выпуск очищенной и сильно разбавленной воды является единственным жизнеспособным вариантом из-за ограниченной емкости хранилища.
Различные правительства, в том числе США и Тайваня, выразили поддержку решению Японии. Тем не менее, решительная оппозиция была высказана Китаем и островными государствами Тихого океана, обеспокоенными потенциальными региональными и международными последствиями, а также рисками, связанными со здоровьем человека и морской средой.
До того, как было объявлено о запрете на морепродукты, министерство иностранных дел Китая подвергло критике выброс сточных вод, подчеркнув передачу рисков мировому сообществу и страданиям будущих поколений. Китайские социальные сети были затоплены гневом и тревогой: хэштег об этом выпуске всего за несколько часов собрал более 800 миллионов просмотров на Weibo. Некоторые пользователи поддержали запрет на морепродукты, звучали призывы бойкотировать все японские продукты.
Запрет, введенный Китаем, расширяет предыдущие правила, которые уже остановили импорт из Фукусимы и девяти других регионов Японии. Гонконг также объявил об аналогичном запрете на ввоз продуктов питания из некоторых частей Японии. Поскольку материковый Китай и Гонконг являются двумя крупнейшими экспортными рынками морепродуктов Японии, этот запрет представляет собой потенциальную проблему для японской рыбной промышленности.
Несмотря на негативную реакцию, японские власти и их международные сторонники, в том числе организация ООН по надзору за ядерной безопасностью, утверждают, что выброс безопасен. Сточные воды проходят непрерывную фильтрацию и хранятся в резервуарах. Перед выпуском его будут сильно разбавлять чистой водой, чтобы снизить концентрацию радиоактивного материала. Вода будет сбрасываться в Тихий океан через подводный туннель, расположенный примерно в 1 километре от берега.
Сторонние организации, в том числе Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) ООН, будут следить за выбросом как во время, так и после его выброса. МАГАТЭ открыло офис на Фукусиме и планирует наблюдать за ситуацией в течение длительного периода.