La Cina ha compiuto un passo significativo nella crescente faida con il Giappone annunciando il divieto su tutte le importazioni di prodotti ittici dal suo vicino. Questa mossa arriva come risposta alla decisione del Giappone di rilasciare le acque reflue radioattive trattate dalla centrale nucleare di Fukushima. Il controverso piano ha dovuto affrontare una forte opposizione da parte dei consumatori e di diversi paesi della regione, con la Cina in testa alle critiche.
Il rilascio dell'acqua trattata è iniziato giovedì, scatenando una reazione furiosa da parte della Cina, che ha etichettato l'operazione come egoista e irresponsabile. In risposta, il dipartimento doganale cinese ha dichiarato il blocco dell'importazione di tutti i prodotti acquatici dal Giappone, estendendosi oltre i soli prodotti ittici per includere articoli come sale marino e alghe. Il divieto mira a mitigare il rischio di contaminazione radioattiva degli alimenti, salvaguardando la salute dei consumatori cinesi, secondo quanto affermato dal dipartimento delle dogane.
Il Giappone, tuttavia, sostiene che lo scarico dell'acqua trattata è sicuro e una misura necessaria per creare spazio nella centrale nucleare gravemente danneggiata. Il rilascio è iniziato con un volume compreso tra 200 e 210 metri cubi e da venerdì il Giappone prevede di rilasciare ininterrottamente 456 metri cubi nell'arco di 24 ore, per un totale di 7.800 metri cubi in 17 giorni. La Tokyo Electric Power Company (TEPCO), una società elettrica statale, ha assicurato che qualora venissero rilevate anomalie avrebbero luogo un'immediata sospensione e un'indagine.
Anni di pompaggio di nuova acqua per raffreddare i detriti di combustibile nei reattori, insieme alla fuoriuscita di acque sotterranee e piovane, hanno provocato l'accumulo di acque reflue altamente radioattive all'interno della centrale nucleare di Fukushima. Le autorità sostengono da anni che rilasciare l’acqua trattata e altamente diluita è l’unica opzione praticabile a causa della limitata capacità di stoccaggio.
Vari governi, tra cui Stati Uniti e Taiwan, hanno espresso sostegno alla decisione del Giappone. Tuttavia, una forte opposizione è stata espressa dalla Cina e dalle nazioni insulari del Pacifico, preoccupate per il potenziale impatto regionale e internazionale, nonché per i rischi posti alla salute umana e all’ambiente marino.
Prima che fosse annunciato il divieto dei prodotti ittici, il Ministero degli affari esteri cinese aveva criticato il rilascio delle acque reflue, sottolineando il trasferimento dei rischi alla comunità globale e la sofferenza delle generazioni future. Le piattaforme di social media cinesi sono state inondate di rabbia e sgomento, con un hashtag sul rilascio che ha raccolto oltre 800 milioni di visualizzazioni su Weibo in poche ore. Alcuni utenti hanno sostenuto il divieto dei prodotti ittici e sono stati lanciati appelli a boicottare tutti i prodotti giapponesi.
Il divieto imposto dalla Cina si estende alle precedenti normative che già bloccavano le importazioni da Fukushima e da altre nove regioni del Giappone. Anche Hong Kong ha annunciato un divieto simile sui prodotti alimentari importati da alcune parti del Giappone. Poiché la Cina continentale e Hong Kong sono i due principali mercati di esportazione dei prodotti ittici del Giappone, questo divieto rappresenta una potenziale sfida per l’industria della pesca giapponese.
Nonostante la reazione negativa, le autorità giapponesi e i loro sostenitori internazionali, compreso l'organismo di vigilanza nucleare delle Nazioni Unite, affermano che il rilascio è sicuro. Le acque reflue sono sottoposte a filtrazione continua e vengono stoccate in serbatoi. Prima del suo rilascio, verrà fortemente diluito con acqua pulita per ridurre le concentrazioni di materiale radioattivo. L'acqua verrà scaricata nell'Oceano Pacifico attraverso un tunnel sottomarino situato a circa 1 chilometro dalla costa.
Organizzazioni terze, inclusa l'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA) delle Nazioni Unite, monitoreranno lo scarico sia durante che dopo il suo rilascio. L'AIEA ha aperto un ufficio a Fukushima e prevede di monitorare la situazione per un lungo periodo.