Китай зробив важливий крок у своїй ескалації ворожнечі з Японією, оголосивши заборону на імпорт усіх морепродуктів зі свого сусіда. Цей крок став відповіддю на рішення Японії випустити очищені радіоактивні стічні води з АЕС у Фукусімі. Суперечливий план зіткнувся з сильним спротивом з боку споживачів і кількох країн регіону, причому Китай найбільше критикувався.
Випуск очищеної води почався в четвер, що викликало бурхливу реакцію Китаю, який назвав операцію егоїстичною та безвідповідальною. У відповідь митний департамент Китаю оголосив про припинення імпорту всіх водних продуктів з Японії, окрім морепродуктів, включаючи такі продукти, як морська сіль і водорості. Згідно з заявою митного департаменту, заборона спрямована на зниження ризику радіоактивного забруднення харчових продуктів і збереження здоров’я китайських споживачів.
Проте Японія стверджує, що скидання очищеної води є безпечним і необхідним заходом для створення простору на сильно пошкодженій атомній електростанції. Викид почався з об’єму приблизно від 200 до 210 кубічних метрів, а з п’ятниці Японія планує безперервно викидати 456 кубічних метрів протягом 24 годин, що становить 7800 кубічних метрів протягом 17 днів. Tokyo Electric Power Company (TEPCO), державна електроенергетична компанія, запевнила, що в разі виявлення будь-яких відхилень буде негайно призупинено роботу та проведено розслідування.
Роки закачування нової води для охолодження уламків палива в реакторах у поєднанні з витоком ґрунтової та дощової води призвели до накопичення високорадіоактивних стічних вод на АЕС у Фукусімі. Влада роками стверджувала, що випуск очищеної та сильно розбавленої води є єдиним життєздатним варіантом через обмежену ємність для зберігання.
Уряди різних країн, у тому числі Сполучених Штатів і Тайваню, висловили підтримку рішення Японії. Незважаючи на це, Китай і острівні країни Тихого океану висловили сильний спротив, стурбовані потенційним регіональним і міжнародним впливом, а також ризиками для здоров’я людей і морського середовища.
Перед оголошенням про заборону морепродуктів, міністерство закордонних справ Китаю критикувало викид стічних вод, наголошуючи на передачі ризиків світовій спільноті та стражданнях майбутніх поколінь. Платформи китайських соціальних мереж були переповнені гнівом і жахом, а хештег про випуск зібрав понад 800 мільйонів переглядів на Weibo всього за кілька годин. Деякі користувачі підтримали заборону морепродуктів, а також були заклики бойкотувати всі японські продукти.
Заборона, накладена Китаєм, розширює попередні правила, які вже зупиняли імпорт із Фукусіми та дев’яти інших регіонів Японії. Гонконг також оголосив про аналогічну заборону на імпорт продуктів харчування з частини Японії. Оскільки материковий Китай і Гонконг є двома основними експортними ринками Японії для морепродуктів, ця заборона створює потенційну проблему для японської рибної промисловості.
Не дивлячись на негативну реакцію, японська влада та її міжнародні прихильники, включно з ядерним контролером ООН, стверджують, що викид безпечний. Стічні води пройшли безперервну фільтрацію і зберігаються в резервуарах. Перед випуском його буде сильно розбавлено чистою водою, щоб зменшити концентрацію радіоактивного матеріалу. Вода буде скидатися в Тихий океан через підводний тунель, розташований приблизно в 1 кілометрі від узбережжя.
Сторонні організації, зокрема Міжнародне агентство з атомної енергії (МАГАТЕ) Організації Об’єднаних Націй, відстежуватимуть викид як під час, так і після його випуску. МАГАТЕ відкрило офіс у Фукусімі та планує спостерігати за ситуацією протягом тривалого періоду.