China ha dado un paso significativo en su creciente disputa con Japón al anunciar una prohibición de todas las importaciones de productos del mar de su vecino. Esta medida surge como respuesta a la decisión de Japón de liberar aguas residuales radiactivas tratadas de la planta nuclear de Fukushima. El controvertido plan ha enfrentado una intensa oposición de los consumidores y varios países de la región, con China a la cabeza de las críticas.
El vertido del agua tratada comenzó el jueves, provocando una furiosa reacción por parte de China, que tachó la operación de egoísta e irresponsable. En respuesta, el departamento de aduanas de China declaró un alto en la importación de todos los productos acuáticos de Japón, más allá de los mariscos para incluir elementos como la sal marina y las algas. La prohibición tiene como objetivo mitigar el riesgo de contaminación radiactiva en los alimentos, salvaguardando la salud de los consumidores chinos, según el comunicado del departamento de aduanas.
Japón, sin embargo, sostiene que descargar el agua tratada es seguro y una medida necesaria para crear espacio en la central nuclear gravemente dañada. La liberación comenzó con un volumen de alrededor de 200 a 210 metros cúbicos y, a partir del viernes, Japón planea liberar continuamente 456 metros cúbicos durante un período de 24 horas, lo que suma un total de 7.800 metros cúbicos durante 17 días. Tokyo Electric Power Company (TEPCO), empresa eléctrica estatal, aseguró que se llevaría a cabo una suspensión inmediata y una investigación si se detecta alguna anomalía.
Años de bombeo de agua nueva para enfriar los restos de combustible en los reactores, junto con la fuga de agua subterránea y de lluvia, han resultado en la acumulación de aguas residuales altamente radiactivas dentro de la planta nuclear de Fukushima. Las autoridades han argumentado durante años que liberar el agua tratada y altamente diluida es la única opción viable debido a la limitada capacidad de almacenamiento.
Varios gobiernos, incluidos Estados Unidos y Taiwán, han expresado su apoyo a la decisión de Japón. No obstante, China y las naciones insulares del Pacífico han expresado una fuerte oposición, preocupadas por el posible impacto regional e internacional, así como por los riesgos que representa para la salud humana y el medio ambiente marino.
Antes de que se anunciara la prohibición de los productos del mar, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China criticó la liberación de aguas residuales, enfatizando la transferencia de riesgos a la comunidad global y el sufrimiento de las generaciones futuras. Las plataformas de redes sociales chinas se inundaron de ira y consternación, con un hashtag sobre el lanzamiento que obtuvo más de 800 millones de visitas en Weibo en solo unas pocas horas. Algunos usuarios apoyaron la prohibición de los mariscos y hubo llamadas para boicotear todos los productos japoneses.
La prohibición impuesta por China amplía regulaciones anteriores que ya paralizaron las importaciones desde Fukushima y otras nueve regiones de Japón. Hong Kong también ha anunciado una prohibición similar sobre los alimentos importados de partes de Japón. Como China continental y Hong Kong son los dos principales mercados de exportación de productos del mar de Japón, esta prohibición plantea un desafío potencial para la industria pesquera japonesa.
A pesar de la reacción, las autoridades japonesas y sus partidarios internacionales, incluido el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, afirman que la liberación es segura. El agua residual se ha sometido a una filtración continua y se almacena en tanques. Antes de su liberación, se diluirá fuertemente con agua limpia para reducir las concentraciones de material radiactivo. El agua será vertida al Océano Pacífico a través de un túnel submarino ubicado aproximadamente a 1 kilómetro de la costa.
Organizaciones de terceros, incluida la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) de las Naciones Unidas, monitorearán la descarga tanto durante como después de su liberación. La OIEA ha establecido una oficina en Fukushima y planea supervisar la situación durante un período prolongado.