Uchina imepiga hatua muhimu katika mzozo wake unaozidi kuongezeka na Japan kwa kutangaza kupiga marufuku uagizaji wote wa vyakula vya baharini kutoka kwa jirani yake. Hatua hii inakuja kama jibu la uamuzi wa Japan wa kutoa maji machafu ya mionzi yaliyotibiwa kutoka kwa kinu cha nyuklia cha Fukushima. Mpango huo wenye utata umekabiliwa na upinzani mkali kutoka kwa watumiaji na nchi kadhaa za kikanda, huku China ikiongoza kukosolewa.
Kutolewa kwa maji yaliyosafishwa kulianza siku ya Alhamisi, na kuzua hisia kali kutoka China, ambayo ilitaja operesheni hiyo kama ya ubinafsi na kutowajibika. Kwa kujibu, idara ya forodha ya Uchina ilitangaza kusitisha kuagiza bidhaa zote za majini kutoka Japani, na kuendeleza zaidi ya vyakula vya baharini ili kujumuisha vitu kama vile chumvi bahari na mwani. Marufuku hiyo inalenga kupunguza hatari ya uchafuzi wa mionzi katika chakula, kulinda afya ya watumiaji wa China, kulingana na taarifa ya idara ya forodha.
Japani, hata hivyo, inashikilia kuwa kumwaga maji yaliyosafishwa ni salama na ni hatua ya lazima ili kuunda nafasi katika mtambo wa nyuklia ulioharibiwa sana. Utoaji huo ulianza na ujazo wa takriban mita za ujazo 200 hadi 210, na kuanzia Ijumaa, Japan inapanga kuendelea kutoa mita za ujazo 456 kwa muda wa masaa 24, ambayo ni jumla ya mita za ujazo 7,800 kwa siku 17. Kampuni ya Tokyo Electric Power Company (TEPCO), kampuni ya umeme inayomilikiwa na serikali, ilihakikisha kwamba kusimamishwa mara moja na uchunguzi utafanyika ikiwa hitilafu zozote zitagunduliwa.
Miaka ya kusukuma maji mapya ili kupoeza uchafu wa mafuta kwenye vinu, pamoja na uvujaji wa maji ya ardhini na maji ya mvua, kumesababisha mrundikano wa maji machafu yenye mionzi mingi ndani ya kiwanda cha nyuklia cha Fukushima. Mamlaka zimebishana kwa miaka mingi kwamba kutoa maji yaliyosafishwa na kupunguzwa sana ndio chaguo pekee linalowezekana kwa sababu ya uwezo mdogo wa kuhifadhi.
Serikali mbalimbali, ikiwa ni pamoja na Marekani na Taiwan, zimeonyesha kuunga mkono uamuzi huo wa Japan. Hata hivyo, upinzani mkali umetolewa na mataifa ya Uchina na Visiwa vya Pasifiki, yakiwa na wasiwasi juu ya uwezekano wa athari za kikanda na kimataifa, pamoja na hatari zinazoletwa kwa afya ya binadamu na mazingira ya baharini.
Kabla ya marufuku ya dagaa kutangazwa, wizara ya mambo ya nje ya China ilikosoa kutolewa kwa maji machafu, ikisisitiza uhamishaji wa hatari kwa jamii ya kimataifa na mateso ya vizazi vijavyo. Mitandao ya kijamii ya Uchina ilijawa na hasira na mfadhaiko, na hashtag kuhusu toleo hilo ilipata maoni zaidi ya milioni 800 kwenye Weibo katika saa chache tu. Baadhi ya watumiaji waliunga mkono marufuku ya dagaa, na kulikuwa na simu za kususia bidhaa zote za Kijapani.
Marufuku iliyowekwa na Uchina inapanua kanuni za awali ambazo tayari zilisimamisha uagizaji bidhaa kutoka Fukushima na mikoa mingine tisa ya Japani. Hong Kong pia imetangaza kupiga marufuku chakula kama hicho kutoka sehemu za Japani. Kwa vile China bara na Hong Kong ni masoko mawili ya juu ya Japani ya kuuza nje ya dagaa, marufuku hii inaleta changamoto kwa sekta ya uvuvi ya Japani.
Licha ya kuwepo kwa upinzani huo, mamlaka za Japani na wafuasi wao wa kimataifa, ikiwa ni pamoja na shirika la Umoja wa Mataifa la kuratibu masuala ya nyuklia, wanadai kuwa kutolewa ni salama. Maji machafu yamepitia uchujaji unaoendelea na huhifadhiwa kwenye mizinga. Kabla ya kutolewa, itapunguzwa sana na maji safi ili kupunguza viwango vya nyenzo za mionzi. Maji yatamwagwa katika Bahari ya Pasifiki kupitia mtaro wa chini ya bahari ulioko takriban kilomita 1 kutoka pwani.
Mashirika ya watu wengine, ikiwa ni pamoja na Wakala wa Kimataifa wa Nishati ya Atomiki (IAEA) ya Umoja wa Mataifa, yatafuatilia uondoaji huo wakati na baada ya kuachiliwa. IAEA imeanzisha ofisi huko Fukushima na inapanga kusimamia hali hiyo kwa muda mrefu.