A China deu um passo significativo na sua rivalidade crescente com o Japão ao anunciar a proibição de todas as importações de marisco do seu vizinho. Esta medida surge como uma resposta à decisão do Japão de libertar águas residuais radioactivas tratadas da central nuclear de Fukushima. O polêmico plano enfrentou intensa oposição dos consumidores e de vários países regionais, com a China liderando as críticas.
A liberação da água tratada começou na quinta-feira, provocando uma reação furiosa da China, que classificou a operação como egoísta e irresponsável. Em resposta, o departamento aduaneiro da China declarou a suspensão da importação de todos os produtos aquáticos do Japão, indo além dos frutos do mar e incluindo itens como sal marinho e algas marinhas. A proibição visa mitigar o risco de contaminação radioativa nos alimentos, salvaguardando a saúde dos consumidores chineses, segundo o comunicado da alfândega.
O Japão, no entanto, afirma que a descarga da água tratada é segura e uma medida necessária para criar espaço na central nuclear fortemente danificada. A liberação começou com um volume de cerca de 200 a 210 metros cúbicos e, a partir de sexta-feira, o Japão planeja liberar continuamente 456 metros cúbicos durante um período de 24 horas, totalizando 7.800 metros cúbicos em 17 dias. A Tokyo Electric Power Company (TEPCO), uma empresa estatal de eletricidade, garantiu que ocorreria uma suspensão imediata e uma investigação caso alguma anormalidade fosse detectada.
Anos de bombeamento de água nova para resfriar resíduos de combustível nos reatores, juntamente com o vazamento de águas subterrâneas e pluviais, resultaram no acúmulo de águas residuais altamente radioativas dentro da usina nuclear de Fukushima. As autoridades argumentam há anos que a libertação da água tratada e altamente diluída é a única opção viável devido à capacidade limitada de armazenamento.
Vários governos, incluindo os Estados Unidos e Taiwan, expressaram apoio à decisão do Japão. No entanto, a China e as nações insulares do Pacífico manifestaram forte oposição, preocupadas com o potencial impacto regional e internacional, bem como com os riscos que representam para a saúde humana e o ambiente marinho.
Antes do anúncio da proibição dos frutos do mar, o Ministério das Relações Exteriores da China criticou a liberação de águas residuais, enfatizando a transferência de riscos para a comunidade global e o sofrimento das gerações futuras. As plataformas de mídia social chinesas foram inundadas de raiva e consternação, com uma hashtag sobre o lançamento conquistando mais de 800 milhões de visualizações no Weibo em apenas algumas horas. Alguns usuários apoiaram a proibição de frutos do mar e houve apelos para boicotar todos os produtos japoneses.
A proibição imposta pela China amplia regulamentações anteriores que já suspendiam as importações de Fukushima e de outras nove regiões do Japão. Hong Kong também anunciou uma proibição semelhante de alimentos importados de partes do Japão. Como a China continental e Hong Kong são os dois principais mercados de exportação de frutos do mar do Japão, esta proibição representa um desafio potencial para a indústria pesqueira japonesa.
Apesar da reação negativa, as autoridades japonesas e os seus apoiantes internacionais, incluindo o órgão de vigilância nuclear das Nações Unidas, afirmam que a libertação é segura. As águas residuais passam por filtração contínua e são armazenadas em tanques. Antes de seu lançamento, será fortemente diluído em água limpa para reduzir as concentrações de material radioativo. A água será descarregada no Oceano Pacífico através de um túnel submarino localizado a cerca de 1 quilômetro da costa.
Organizações terceirizadas, incluindo a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) das Nações Unidas, monitorarão a descarga durante e após seu lançamento. A AIEA estabeleceu um escritório em Fukushima e planeia supervisionar a situação por um período prolongado.