In Afghanistan wurde die westliche Region des Landes von einer Reihe heftiger Erdbeben heimgesucht, bei denen mehr als 2.000 Menschen ums Leben kamen und über 9.000 Menschen verletzt wurden. Dies war eines der tödlichsten Erdbeben, das das erdbebengefährdete Land seit Jahren erlebt hat. Die Beben, wobei das stärkste eine Stärke von 6 hatte. 3, nach Angaben des US Geological Survey etwa 35 km nordwestlich von Herat getroffen.
Der Sprecher des Ministeriums für Katastrophen, Janan Sayeeq, gab einen düsteren Überblick über die Lage und berichtete, dass insgesamt 2.053 Menschen getötet und 9.240 verletzt worden seien. Darüber hinaus seien rund 1.320 Häuser beschädigt oder völlig zerstört worden. Diese Zahlen stiegen gegenüber der ursprünglichen Schätzung des Roten Halbmonds von 500 Todesfällen deutlich an. Insgesamt zehn Rettungsteams wurden in das betroffene Gebiet entsandt, das an den Iran grenzt.
Der Zustrom an Opfern überforderte die örtlichen Krankenhäuser in der Provinz Herat, wo mehr als 200 Leichen zur Behandlung gebracht wurden. Die Mehrzahl der Opfer waren Frauen und Kinder. In dem verzweifelten Bemühen, den Bedürftigen zu helfen, stellte das Hauptkrankenhaus in Herat Betten außerhalb seiner Einrichtung auf, um der Flut an Patienten gerecht zu werden. Der Bedarf an lebenswichtigen Gütern wie Nahrungsmitteln, Wasser, Medikamenten, Kleidung und Zelten wurde dringend, wie Suhail Shaheen, Leiter des politischen Büros der Taliban in Katar, betonte.
Die mittelalterlichen Minarette in Herat erlitten sichtbare Schäden, wie auf in den sozialen Medien verbreiteten Fotos zu sehen ist, die Risse und heruntergefallene Fliesen zeigen. Das von Bergen umgebene Afghanistan hat in der Vergangenheit schwere Erdbeben erlebt, insbesondere in der zerklüfteten Hindukusch-Region nahe der pakistanischen Grenze. Die Zahl der Todesopfer durch solche Naturkatastrophen steigt tendenziell an, da Informationen aus entlegeneren Gebieten einsickern. Die aufgrund jahrzehntelanger Konflikte fragile Infrastruktur des Landes erschwert Hilfs- und Rettungseinsätze zusätzlich.
Afghanistans Gesundheitssystem, das überwiegend auf ausländische Hilfe angewiesen ist, musste seit der Machtübernahme durch die Taliban erhebliche Kürzungen hinnehmen, was zu einem wirtschaftlichen Niedergang führte, da die internationale Hilfe zurückging. Besorgnis über die von den Taliban verhängten Beschränkungen für Frauen und andere drängende globale humanitäre Krisen haben zum Rückgang der finanziellen Unterstützung durch Geber beigetragen. Die islamistische Regierung hat den meisten weiblichen Hilfskräften die Tätigkeit verboten, es wurden jedoch Ausnahmen für diejenigen gemacht, die im Gesundheits- und Bildungssektor tätig sind.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz kündigte kürzlich an, dass es seine finanzielle Unterstützung für 25 afghanische Krankenhäuser aufgrund von Finanzierungsbeschränkungen zurückziehen könnte, was zu Unsicherheit über den Status des Krankenhauses in Herat führt. Die durch das Erdbeben ausgelöste Panik führte dazu, dass die Bewohner auf die Straße flüchteten. Ein Anwohner namens Naseema berichtete von den anhaltenden Nachbeben und erzählte, wie Menschen aus Angst ihre Häuser evakuierten. Bei insgesamt 202 öffentlichen Gesundheitseinrichtungen in der Provinz Herat war nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) nur ein großes regionales Krankenhaus für die Bewältigung des Zustroms von mehr als 500 Verletzten gerüstet.
Die WHO wies auch auf logistische Herausforderungen in abgelegenen Gebieten hin, die Such- und Rettungsaktionen behinderten und es schwierig machten, das volle Ausmaß der Opfer in diesen Regionen zu ermitteln. Während die Hilfsmaßnahmen andauern, bleibt die Lage düster und erfordert sofortige Hilfe, um den dringenden Bedürfnissen der betroffenen Bevölkerung in Afghanistan gerecht zu werden.